蘭斯頓·休斯出生於美國密蘇裏州喬普林。他在高中就愛上了寫詩。他曾就讀於哥倫比亞大學，但很快輟學去旅行。他當過水手、信差、打雜，期間沒有中斷過詩歌創作。1924年，他來到紐約黑人社區哈萊姆，在那裏出版了他的第壹本詩集《沈悶的布魯斯》(1926)。作為左翼作家，他以詩歌為武器，不斷為黑人工人爭取利益。他還訪問了蘇聯和中國，並聲稱見過魯迅先生。他的作品在二戰期間變得越來越激進，並因此被引用，他後來的作品趨於更輕松。成名後，休斯從未離開過哈萊姆。他十分註重從黑人民歌中汲取營養，將爵士民歌的形式和節奏引入詩歌，風格清新，而內容又與美國底層黑人的生活息息相關，表現出鮮明的現實主義精神，對美國詩歌的發展產生了積極而深遠的影響。休斯的主要詩集有《猶太人的好衣服》(1927)、《夢想家》(1932)、《哈萊姆的莎士比亞》(1942)、《單程票》(1949)。此外，他還寫了長篇小說《沒有笑的海賊王》(1930)、短篇小說集《白人的行為》(1934)、壹系列幽默散文《辛貝自傳》、《茫茫大海》(19ed)和《我徘徊，我猶豫》(65438)。