但是，對於很多南方人來說，“西進”是壹個陌生的詞，西北人可能很熟悉。
去西口，又稱“去外口”，是中國歷史上人口遷移的重大事件。它發生在西北地區，持續時間很長，從明朝中期到民國初年長達400多年，最興盛的時期是在清朝。
狹義的西口是指長城以北的出口，包括山西的沙湖口、陜西的府谷口和河北的獨石口。是陜北、陜北、河北人去西口的交匯處，是晉商、陜商與內蒙、外蒙古通關、貿易的地方。
後溪口壹般指長城以北蒙古從事農業和商品貿易的地方，包括陜西北部的神木口、河北北部的張家口和歸化城(今呼和浩特)。
去西口旅遊的主要有山西人、陜西人、河北人。他們的目的地主要是內蒙和外蒙古，不僅有農民，也有手工業者和商人，成分復雜。
中國人的鄉土情懷也許是世界上最重的。這些人為什麽背井離鄉，在外地紮根發展？有四個主要原因:
1，山西、陜西、河北是中國歷史上最早發達的地區，是農耕文明的搖籃。隨著明清時期人口的增長，這些地區人口稀少。簡言之，人均面積減少了。再加上當地強大勢力的蠶食，普通人辛辛苦苦壹年，卻無法養家糊口，只好自己尋找出路。
2.明代中後期至清代中期，西北地區災害頻發，尤以陜西為甚。壹些人選擇舉起正義的旗幟來制造對朝廷的反叛，如高迎祥和李自成，還有壹些人選擇逃離這裏。樹木把死人搬活，只要有心，總能找到出路；
3.內蒙和外蒙古地廣人稀，開發這片廣袤的土地需要人，積極從海關招人，提供各種優惠政策。到了清代，更是鼓勵開荒發展農業，極大地刺激了家鄉生活困難的海關省份的人們，西進成為壹個不錯的選擇。
4.以上三項主要是指農民和手工業者。商人天生為利。他們已經開辟了通往內蒙、外蒙古的商業航線，把蒙古特產賣到內地，再把內地特產賣到蒙古。他們賺了很多利潤，他們的貿易非常繁榮。隨著蒙古人口的增加，對商業的需求必然增加，會有更多的商人西進。很多知名的山西商人就是在這條路上發家的。
人們去蒙古，主要有兩條路線:
1.壹路向西，經沙湖口，進入蒙古草原，到達包頭、歸化(今呼和浩特)、綏遠(兩地統稱為貴綏)、庫倫與多倫、烏力蘇臺與科布多、新疆等地區，即俗稱的西口；
2、壹路向東，大同，經張家口進入蒙古；
值得壹提的是，順治七年(1650)，清政府在沙湖口設立稅關，有貨的商人要繳納營業稅。
此後，歸化城設立分署，在長城內外的大同德勝口、河曲、包頭、托克托、陽高、天鎮沿線設立稅務分局、分卡，負責征收東起天鎮、西至陜西神木的關稅。
而且還規定“商人運貨時，必須直奔虎口納稅，不得私自繞道其他地方”，以避免偷稅漏稅。
這條路線幾乎被晉商壟斷。殺了虎口之後，商人們得以去很多地方，不僅有蒙古，還有俄羅斯，創造了很多商業奇跡。
對了，在明末動亂的時候，晉商扮演了壹個很不光彩的角色，為後金政權(滿清)運送物資，甚至運送文件資料，提供軍費等等。，所以清政府主政原，註重晉商的禮遇。
西進的影響是深遠的，主要表現在以下幾個方面:
1，加強了外界與內地的聯系與溝通，增加了漢蒙之間的民族感情，加速了文化融合的進程，對未來多民族的繁榮與穩定起到了積極的作用；
2.西行的內地人帶來了更先進的農耕技術和文明，促進了內蒙古和外蒙古的農業發展，改變了當地單壹的遊牧經濟，逐漸形成了農牧業並舉、蒙漢並存的故裏。
3.商業的繁榮極大地促進了當地經濟的發展。有句話叫“有復興之眾，才有包頭城”，意思是說只有晉商創辦的商號復興之眾，包頭才能繁榮。
(《走西口》劇照)
簡而言之，有農民、手工業者、商人等等。對於很多人來說，離開家鄉是壹種必須，但也是壹個很大的機會。有些人抓住這個機會，敢想敢做，把想法和實踐結合起來，創造了輝煌的人生。