古希臘是更大的地中海世界的壹部分。特別是東地中海，可以比作壹個促進貿易、交流和文化交流的大湖。
腓尼基人、埃及人、希臘人和許多其他人都有類似的飲食和壹些想法和系統，但每個人都以不同的方式整合他們的借貸。例如，希臘人從腓尼基人那裏獲得了他們的字母表，他們的壹些科學和哲學思想來自埃及，他們的社會組織類似於腓尼基城邦。
然而，希臘文明仍然是獨壹無二的。它的審美理想和對人類自我發展、競爭和線性思想的承諾改變了它所觸及的壹切，並為壹種典型的西方文化奠定了基礎。
地理，愛琴海和克裏特島的希臘大陸是巴爾幹半島的延伸，像古代壹樣，這是壹個崎嶇的土地-多山，多巖石和幹燥，秋季和春季有大量降雨。
適合大面積種植的植物很少，主要是因為過度放牧。
公元前5世紀，愛琴海及其眾多島嶼將歐洲、希臘和亞洲分隔開來，自第壹批乘船冒險的水手開始，其中壹些島嶼就壹直是貿易和交流的十字路口。
在它的北端是特洛伊，每個最早的城市都建立在它的前身的廢墟上，可以追溯到公元前3000年以前。
山脊俯瞰達達尼爾海峽的南部入口，這是壹個狹長的海峽，船只必須穿越馬爾馬拉赫伊、博斯普魯斯海峽和黑海。海峽中的水流大約是三節，盛行風從北方吹來，使得早期的船只只能在最有利的條件下航行。
幸運的是，它口中的壹個小港口允許從愛琴海轉運貨物，船只停靠等待順風。那個端口被封鎖了。特洛伊是陸地上最好的過境點，從歐洲和亞洲向北延伸幾英裏。這個城市有新的戰略意義和基於費用的財富。
最南邊是克裏特島，古代是地中海東部的航海中心。最南邊是克裏特島，古代是地中海東部的航海中心。
克裏特島的新與其說是由原來的距離決定的，不如說是由風和水流決定的。從埃及向西航行的船只，必須順著洋流沿著腓尼基海岸向北，再向西到達克裏特島，然後到達意大利或北非的港口。
腓尼基人在前往迦太基或直布羅陀海峽的途中也做了同樣的事情。他們可以穿過島的北部或南部。大多數人更喜歡北岸，因為它提供了更多的沙質入口，他們的船只只能在那裏過夜或被拖上岸進行維護和清潔。
因此，克裏特島是埃及和腓尼基貨物轉運的天然中轉站和便利點。同樣的港口也為進入希臘大陸、愛奧尼亞群島和特洛伊提供了便利。
克裏特島的第壹批居民在公元前4000年前到達。他們不僅找到了戰略要地，還找到了非常適合新石器時代農業的土地。
克裏特島的山脈有8000多英尺高，但島上有豐富的山谷和沿海平原，提供了豐富的谷物。這裏的氣候壹般比較溫和。公元前3000年在克裏特發展起來的文明。彌諾斯，壹個傳說中的統治者，俗稱彌諾斯，成為後來希臘神話的壹部分。
它的主要特點是早期青銅器制造和建造了集政治、宗教和經濟功能於壹身的巨大宮殿。
在克諾索斯、費斯圖斯、紮克羅斯和瑪麗亞，雖然全島都發現了其他大房子的廢墟。所有的建築都被巨大的長方形庭院環繞，顯然是用於宗教和公共儀式的。宮殿的上層有裝飾性的樓梯和柱廊。
墻上覆蓋著壹層薄薄的閃亮的灰泥，或者裝飾著自然主義的壁畫。下面是數不清的儲藏室和排水系統，以清除廢物和雨水。
它的平面圖如此復雜，以至於克諾索斯宮(迷宮，以彌諾斯王室的盾徽或雙頭斧命名)的希臘文名字成了迷宮中的常用詞。
如此巨大的倉儲設施的存在表明彌諾斯人的統治者在商品分配中發揮了新的作用，但人們對彌諾斯人的社會或政治生活卻知之甚少。
克裏特島的早期語言還沒有被破譯。它最初是用埃及模型的象形文字寫的，後來的線性字符也不可讀。只有彌諾斯歷史最後時期的線性B被翻譯。
揭示的語言是希臘語的早期形式，可能是公元前1400年左右由中國大陸的壹個新統治王朝引入的。
彌諾斯人的宗教信仰也很模糊。壁畫描繪了扮演祭司角色的女性，主要的崇拜幾乎可以肯定是大地母親。地中海盆地對生育女神的崇拜可以追溯到舊石器時代。
其他的畫顯示年輕的女人和男人跳過牛頭，在他們的背上做體操。這項危險的運動可能有宗教意義，但其確切目的不得而知。無論如何，婦女在彌諾斯藝術中的突出地位和她們所描繪的活動範圍顯示了古代世界罕見的平等程度。
似乎邁錫尼希臘人在公元前1450年左右征服了克裏特島，後來被稱為邁錫尼人，盡管邁錫尼只是他們眾多城市中的壹個。
他們說早期希臘語，可能在愛琴海西岸建立自己之前已經占領了馬其頓或色薩利。
除了邁錫尼和它的夥伴要塞提林斯，他們的主要中心是位於其富饒的半島上的雅典和位於波蒂安平平原上的底比斯。到公元前2000年，這些地方都很繁榮。
國王或酋長統治著每壹個邁錫尼社區，顯然以傳統方式分配商品。他們用多達100噸的石頭建造了巨大的宮殿和陵墓，並與克裏特島和埃及進行了廣泛的貿易。
雖然這些宮殿在功能上與克裏特島上的相似，但它們的設計更加對稱，上層是寬敞的公寓和帶柱廊的門廊，下層是儲藏室。
橄欖油是壹種主要的出口產品，壹些儲存空間被加熱以防止它在寒冷的春天凝結。
最早的墓是歐洲發現的豎井墓；後來，巨大的拱頂變得很普遍。受傷的人被華麗的財寶埋葬，因為邁錫尼收集了來自其他文化和他們自己文化的藝術品和奢侈品。
他們也是熟練的金屬工人，他們的青銅盔甲和武器就像他們的黃金首飾和面具壹樣，是古代最好的。
但是除了他們的物質文化，這些古希臘的拓荒者仍然是壹個謎。
站在希臘文化早期的半神話詩人荷馬，在他的《伊利亞特》中把他們塑造成英雄。
這部偉大的史詩描述了他們成功圍攻特洛伊，這部分得到了考古證據的支持，但他描述的社會與邁錫尼廢墟揭示的社會不同。
荷馬筆下的邁錫尼火化了他們的傷員，並以個人冠軍的身份參賽。沒有提到這些墳墓，巨大的儲藏室，大量的賬目，以及創造它們的龐大企業的精心而堅韌的組織。荷馬很可能描述了壹個後來的世界——也許是他生活的世界——並把它的價值歸功於它的前輩。只有暴力和缺乏政治團結是壹樣的。
早期希臘社會
根據現存的口述傳統，荷馬或寫《伊利亞特》及其配套作品《奧德賽》的人可能生活在公元前9世紀，當時愛琴海世界已經發生了幾乎不為人知的變化。
公元前13世紀的人口流動，開啟了壹個鮮為人知的黑暗時代。荷馬的詩可能指的是這個時代，但它們只提供了關於實際事物的零散信息。古典時代的希臘人認為來自北方的說希臘語的多利亞被掃到半島和埃斯特萬。
享受我在伯羅奔尼撒半島和其他邁錫尼半島的生活。享受我在伯羅奔尼撒半島和其他邁錫尼半島的生活。
成千上萬的難民逃到了阿提卡，他們的土地被新來者占據。從那裏，他們占領了愛琴海群島和小亞細亞西海岸。
這些愛奧尼亞希臘人的遷徙取代了其他地方，向東流入小亞細亞。推翻赫梯帝國脆弱碎片的弗裏吉亞人和登陸迦南海岸的非利士人幾乎肯定在其中。
因為所有這些事情都是同時發生的。？學術研究對多裏安的入侵理論提出了質疑。
但是到了公元前9世紀。希臘世界分為兩個主要的分支，多利亞人統治著半島的大部分，愛奧尼亞人居住在阿提卡、尤博亞和東部。
他們說不同的方言，但是他們分享相同文化的許多方面。這兩個群體都認為說希臘語的世界是希臘的，並自稱為希臘人。
希臘宗教是建立在壹個由十二神組成的大家庭的基礎上的。他們應該住在山裏。奧林匹克運動會在希臘東北部的奧林匹亞舉行。
最偉大的是眾神之父宙斯；他的配偶赫拉；和他的兄弟波塞冬，波塞冬和地震之神。壁爐女神赫斯緹雅和得墨忒耳通常與早期的大地母親聯系在壹起，是她的姐妹。
他的孩子是愛之女神阿芙羅狄蒂；太陽神阿波羅，音樂和詩歌；阿瑞斯；智慧和藝術女神雅典娜；赫菲斯托斯，火與冶金之神；還有赫爾墨斯，他們的使者，也是生意等涉及聰明或欺騙的事情。
也許最受歡迎的是阿爾西彌斯，貞潔的象征，婦女在分娩時向她祈求幫助。希臘人以人類的方式構想了這些神，盡管他們是不朽的，擁有超人的能力。
因為奧林匹斯的行為往往是反復無常和不道德的，所以古希臘的生活原則不是來自神聖的戒律，而是來自於如何與鄰居相處的常識性觀念。
崇拜意味著提供祈禱和犧牲，以換取上帝的保護或確保統治特定地區的神的善意。人們對個人永生的希望似乎幾乎不存在。到公元前8世紀，它已經成為所有希臘人的時尚崇拜中心。
獻給宙斯的奧林匹亞和科林斯的波塞冬神殿因每年舉行的紀念眾神的體育比賽而聞名。特爾斐的阿波羅神殿是特爾斐神諭的所在地，神諭的神秘預言壹直存在到羅馬時代。
同樣的寺廟，尤其是所有的奧運會，為壹個在政治上分裂了幾個世紀的文化提供了壹個統壹的元素。
奧運會吸引了全希臘的男性(女性不得參賽)，為競技精神提供了壹個和平的舞臺，這是古希臘生活的壹個新部分。獲獎者受到了詩人的贊揚，並得到了感恩社區的禮物。
所有希臘男人都必須參加體育運動，因為他們認為體育運動是美好生活的新組成部分，他們的健康為他們的戰爭做好了準備，但競爭是他們個人價值觀念的核心，在體育運動中取得成功幾乎被視為神。