這個名字可以在舊唐書《楊炯傳》中找到。"冏、、陸、四人以文字命名，合稱海上王、楊、陸、羅，合稱四傑。"這四位傑出的詩人在唐詩的發展中起著承上啟下的作用，杜甫的詩稱贊他們“不枉江河溪流”。他們反對以上官儀為首的宮廷詩人浮華的詩風，批判這類詩歌“爭纖、爭雕”、“有盡脊梁、渾厚不聞”，主張詩風革新。
在創作上，他們突破了宮體詩的狹窄範圍，拓展了詩歌的題材，表現出積極向上的精神和沈郁悲憤，代表了詩歌創作的健康方向。
初唐四大家的代表作
1，王波:很少有天才出名，六歲就能寫文章。在詩歌體裁上，擅長五律五要，代表作有《送別杜副都督赴蜀任職》等。主要的文學成就是駢文，在數量和質量上都是最好的。代表作有《王騰館序》。
2.楊炯:在“初唐四傑”中，楊炯的詩歌數量不多，成就略小，但在邊塞詩領域，他的詩歌大放異彩。代表作有《城南之戰》、《參軍》。
3.魯:擅長詩歌和駢文。他的詩主要表達了素未謀面的官員們對貧窮和疾病的憂慮和怨恨，也揭露了上層統治者的驕奢淫逸，嘲諷了他們的權力和榮耀。代表作《長安古意》。
4.羅:初唐四傑中，羅在詩歌上成就最高，其詩《鵝賦》、《政治犯聽蟬》、《沂水送人》等都是經典之作。