快用翅膀帶走我的23歲！
我的歲月飛逝，全速奔跑，
但是我的晚春沒有花。
也許我年輕的外表掩蓋了真相，
其實我已經接近成年的年齡了；
我的心遠未成熟，
沒有我的同齡人老練。
但是不管我有多成熟，快還是慢，
仍然嚴格來說，完全正確。
時間和天意引導我的命運，
我是否註定高貴或卑微；
如果我能自由運用這種成熟，
壹切還是離不開我師父看的眼神。
(屠安譯)
做出贊賞的評論
彌爾頓壹生中只有23首十四行詩代代相傳。前七篇(包括五篇用意大利語寫的)是他青年時代寫的，剩下的16是他步入中年投身革命時偶然寫的。這首《二十三歲》很可能是彌爾頓在163165438年2月9日，也就是他23歲生日的時候寫的(有評論家從詩的第二行推斷，彌爾頓是在二十四歲的時候寫的這首詩)，是他青年時代寫的最後壹首十四行詩。詩歌表達了彌爾頓對流年的關註，也註入了他的理想和追求。
彌爾頓從孩提時代起就孜孜不倦地研讀他能接觸到的所有書籍。在劍橋大學期間，他努力學習，受到高度贊揚。對於這樣壹個在17世紀刻苦學習的英國年輕人來說，他理想的職業規劃是加入英國聖公會，成為壹名牧師。彌爾頓的父母和親友也希望他能為國教服務，走上壹條康莊大道。但彌爾頓認為國教是腐敗迷信的，加入國教是違背良心的。更何況他的誌向不是成為牧師，而是成為偉大的詩人。壹位長輩為此找他談話，試圖勸他不要過度學習。第二天，彌爾頓給這位長者寫了壹封長信，並將不久前寫的十四行詩《二十三歲》附在信末作為回答。
在詩的開頭，彌爾頓感受到了時間的匆匆，仿佛他是壹個熟練的“小偷”，不知不覺地偷走了人們的青春。這個比喻壹直被人們稱贊，因為它表現了年輕人對轉瞬即逝的時光的突然領悟和對個人成長的警醒。後來，古典主義大師亞歷山大·蒲柏也模仿了這個關於時間的比喻。然後彌爾頓寫道，“但是我的暮春沒有花。”這顯然是詩人的謙虛之言，因為彌爾頓早已寫完了《聖誕清晨》、《快樂的人》和《沈思的人》這幾首優美的頌歌，也並非沒有“花”。也許，在彌爾頓看來，這些作品離心中的目標還很遠，所以不能稱之為“花”。由此，我們可以再次體會到彌爾頓的雄心壯誌。
後來，米爾頓寫道，他看起來比他的年齡年輕。其實彌爾頓在大學期間就有壹個外號——“基督學院的女士”，被同學們認為過於精致，從側面反映出他的外表不會很成熟。但外表的年輕掩蓋不了真實的年齡，也不能作為心智不成熟的借口。米爾頓想到那些在他這個年齡取得更大成就的人，有壹種緊迫感。
在詩的最後六行，彌爾頓的語氣變得嚴肅而堅定，與他之前對流年的哀嘆和焦慮形成鮮明對比。彌爾頓認為，上帝對每壹個人都是公平無私的，無論壹個個體有多成熟(也就是天賦)，無論它來得快還是慢，只要他能堅定地、不驕不躁地使用它，那麽他最終的成就在上帝看來就會和那些更早成熟的人壹樣偉大。彌爾頓在給長者的信中，也借用了新約馬太福音中“在葡萄園裏工作”的比喻:有壹個葡萄園主，他雇了工人在葡萄園裏工作。有些工人早到，辛苦工作壹整天，有些人來晚了，只工作壹個小時，但最後都拿到了壹樣的工資。這個比喻和最後六行傳達的精神壹模壹樣。
這說明彌爾頓已經下定決心在詩歌的道路上努力，寫出傳世之作。雖然在別人看來這條路異常艱難，彌爾頓也沒有像他之前的大詩人壹樣，在年紀輕輕的時候就展現出過人的才華，但彌爾頓堅信，只要自己繼續修煉，無論成敗，無論逆境，壹定會有所成就。彌爾頓對理想的堅持，在今天也給了我們很大的啟迪和教育。
(蔡海燕)