這是和尚沈繡和慧能之間的對話。
沈繡(606？-706)，俗姓李，生於汴州尉氏(今河南尉氏)。隋末出家。唐高祖是武德年間在洛陽受戒的。50歲時，他繼承了禪宗五祖五祖弘忍大滿禪師，六年後，他被提升為僧侶。弘仁死後，遷居江陵當陽山玉泉寺，開禪宗北宗。他在大同出家了。
身是開悟的根本(菩提就是覺悟的意思，釋迦牟尼以前在碧波羅樹下悟佛，後人把這棵樹叫做菩提樹)，心就像壹面鏡子，能照出萬物。物像來了，鏡子不增，物像去了，鏡子不減。這裏的“身”和“心”其實是互文的，意思相同，只是排列起來符合詩歌的句法而已。
“菩提”壹詞是古印度語(梵文)菩提的音譯，意為覺悟和智慧。用來指人突然醒悟，恍然大悟，突然闖入開悟的道路，突然悟出真理，達到超越的境界。在英文中，“菩提樹”壹詞是peepul、Bo-Tree或Large-Tree，都是寬宏大量、慈悲、分辨善惡、覺醒真理的意思。在植物分類學中，菩提樹的拉丁學名是Ficus religosa，意為神聖的宗教。
慧能曰:菩提無樹，鏡非臺。什麽都沒有，所以沒有灰塵。