建元元年(公元前140),漢武帝劉徹即位,張騫在宮中任郎官。建元三年(公元前138年),漢武帝招募使者向嶽家派出使節,欲聯合嶽家攻打匈奴。張騫招他們為使者,從長安出發,被匈奴俘虜,被困十年,後逃之夭夭。
西行到大灣,經過康居,到了大嶽家,再到大夏,呆了壹年多才回來。張騫在回家的路上,從南路改走南山,企圖避免被匈奴發現,但還是從匈奴那裏得到了,被拘留了壹年多。
元朔三年(公元前126年),匈奴內亂,張騫乘機逃到漢朝,向漢武帝詳細報告了西域的情況,漢武帝封他為太醫。由於張騫在西域的威望,漢朝的使臣後來都稱之為博王侯,以取信於他國。
張騫出使西域,原本是為了貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴的戰略意圖。但他出使西域後,漢、夷文化交流頻繁,中原文明通過“絲綢之路”迅速向四周傳播。因此,張騫出使西域具有特殊的歷史意義。張騫為開辟中國通往西域的絲綢之路做出了卓越的貢獻,為世人所稱道。
2.絲綢之路和玄奘的故事
玄奘從長安出發,途經周琴、蘭州、涼州,潛至瓜州,經北路出玉門關,只好由瘦馬隨行。幾經艱難險阻,到達義烏,再轉車到高昌。當時的高昌王居只身壹人穿越大漠而來,視其為道士,殷勤接待,力勸其留在高昌弘法,但玄奘執意要在天竺取經,高昌王卻不準留。
於是玄奘在這裏說了壹月,與高昌王結為兄弟。後來,高昌王給沿途的二十四位國王和西突厥人送去了錢和貨物,請他們在玄奘路過的時候關照壹下,於是玄奘繼續西行。
他先後經過雅利安王國(焉耆)、屈直(龜茲)、跋魯嘎(古墨),跨過青脊,最後到達碎葉城,在那裏見到了西突厥可汗的四葉。
3.絲綢之路和班超的故事。
明帝永平十六年(73),竇固北伐匈奴,在普雷海(今新疆八廓湖)班超與匈奴之戰中立下汗馬功勞。36名官員奉命被派往西域各國,逐壹招降鄯善(本名樓蘭,在新疆若羌附近)、於闐(今新疆和田)、疏勒(今新疆喀什)。永和三年(91),西域五十余國全部服漢,西域已定。
班超被任命為西域都統,駐紮在庫車(今新疆庫車)。永元七年(95),封定遠侯。永元十四年(102),因舊病復發回到洛陽。他被崇拜為射音隊長,那壹年他生病了。班超在出使西域的三十壹年間,為保衛中國邊防、保障各族人民安全、保障絲綢之路暢通、促進中外文化交流做出了突出貢獻。
4.宗教僧侶
在絲綢之路上,不是為了利益而是為了福音和真理,是宗教僧侶不畏艱險,從壹個地方走到另壹個地方。其中以佛教高僧為最多,既有Ku·摩羅士等傳入中國的西域高僧,也有法顯、玄奘等赴印度學習佛教教義和經典的中國高僧。此外,還有來自東方的摩尼教僧侶和景教僧侶。
粟特人的商隊首領往往是祆教首領,歷史文獻中稱他們為薩保。也有道士和尚西遊,比如長春真人丘處機。利益通常是人生的動力,但這些修道士所尋求的只是他們心中的真理,他們日夜思考的是如何幫助世人擺脫苦難。
結果,由於他們的努力,絲綢之路上不同的宗教文化得到了交流,當地的文化也因外界的刺激而發生了變化和發展。比如,如果沒有佛教傳入中國,道教在中國就很難生存,中國文化和中國人的思想壹定會呈現出不同的面貌。
5.接吻的
在絲綢之路上,最讓人感動的是和公主的送別隊伍。中國歷代王朝,為了與其他國家或民族保持良好關系,通常采取兩種方式。壹種方法是授予領導人頭銜,授予中國官職,並表示與中國的密切關系,這就是所謂的冊封制度。
第二是親和力。中國公主嫁給了壹個地方首領,兩國利用這種婚姻關系達成了聯盟。當然,只有那些特別重要的國家,中國才會對它們實行親民主政策。西漢時中國嫁給了烏孫(公元前110),因為烏孫是當時西域最強大的國家。
龜茲王蔣斌也想親漢朝,但他知道自己沒有資格。於是,烏孫王、西漢公主翁貴蜜所生的女兒石氏,從長安回到烏孫,在路過龜茲時將其扣留,希望嫁給石氏。蔣斌遊說烏孫和漢朝派遣使團。最後烏孫王同意了這門親事,西漢皇帝特地立了第壹個歷史公主。?
後吐蕃王朝的興起,恰逢唐朝與北方突厥、吐谷渾(青海少數民族)的親和。吐蕃首領松贊幹布認為自己的地位和實力比吐谷渾強,於是派遣使節要求唐朝與其親屬講和。公元640年,唐太宗遣文成公主,實行和親政策。