建元元年(公元前140)，漢武帝劉徹即位，張騫在宮中任郎官。建元三年(公元前138年)，漢武帝招募使者向嶽家派出使節，欲聯合嶽家攻打匈奴。張騫招他們為使者，從長安出發，被匈奴俘虜，被困十年，後逃之夭夭。
西行到大灣，經過康居，到了大嶽家，再到大夏，呆了壹年多才回來。張騫在回家的路上，從南路改走南山，企圖避免被匈奴發現，但還是從匈奴那裏得到了，被拘留了壹年多。
元朔三年(公元前126年)，匈奴內亂，張騫乘機逃到漢朝，向漢武帝詳細報告了西域的情況，漢武帝封他為太醫。由於張騫在西域的威望，漢朝的使臣後來都稱之為博王侯，以取信於他國。
張騫出使西域，原本是為了貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴的戰略意圖。但他出使西域後，漢、夷文化交流頻繁，中原文明通過“絲綢之路”迅速向四周傳播。因此，張騫出使西域具有特殊的歷史意義。張騫為開辟中國通往西域的絲綢之路做出了卓越的貢獻，為世人所稱道。
2.絲綢之路和玄奘的故事
玄奘從長安出發，途經周琴、蘭州、涼州，潛至瓜州，經北路出玉門關，只好由瘦馬隨行。幾經艱難險阻，到達義烏，再轉車到高昌。當時的高昌王居只身壹人穿越大漠而來，視其為道士，殷勤接待，力勸其留在高昌弘法，但玄奘執意要在天竺取經，高昌王卻不準留。
於是玄奘在這裏說了壹月，與高昌王結為兄弟。後來，高昌王給沿途的二十四位國王和西突厥人送去了錢和貨物，請他們在玄奘路過的時候關照壹下，於是玄奘繼續西行。
他先後經過雅利安王國(焉耆)、屈直(龜茲)、跋魯嘎(古墨)，跨過青脊，最後到達碎葉城，在那裏見到了西突厥可汗的四葉。
3.絲綢之路和班超的故事。
明帝永平十六年(73)，竇固北伐匈奴，在普雷海(今新疆八廓湖)班超與匈奴之戰中立下汗馬功勞。36名官員奉命被派往西域各國，逐壹招降鄯善(本名樓蘭，在新疆若羌附近)、於闐(今新疆和田)、疏勒(今新疆喀什)。永和三年(91)，西域五十余國全部服漢，西域已定。
班超被任命為西域都統，駐紮在庫車(今新疆庫車)。永元七年(95)，封定遠侯。永元十四年(102)，因舊病復發回到洛陽。他被崇拜為射音隊長，那壹年他生病了。班超在出使西域的三十壹年間，為保衛中國邊防、保障各族人民安全、保障絲綢之路暢通、促進中外文化交流做出了突出貢獻。
4.宗教僧侶
在絲綢之路上，不是為了利益而是為了福音和真理，是宗教僧侶不畏艱險，從壹個地方走到另壹個地方。其中以佛教高僧為最多，既有Ku·摩羅士等傳入中國的西域高僧，也有法顯、玄奘等赴印度學習佛教教義和經典的中國高僧。此外，還有來自東方的摩尼教僧侶和景教僧侶。
粟特人的商隊首領往往是祆教首領，歷史文獻中稱他們為薩保。也有道士和尚西遊，比如長春真人丘處機。利益通常是人生的動力，但這些修道士所尋求的只是他們心中的真理，他們日夜思考的是如何幫助世人擺脫苦難。
結果，由於他們的努力，絲綢之路上不同的宗教文化得到了交流，當地的文化也因外界的刺激而發生了變化和發展。比如，如果沒有佛教傳入中國，道教在中國就很難生存，中國文化和中國人的思想壹定會呈現出不同的面貌。
5.接吻的
在絲綢之路上，最讓人感動的是和公主的送別隊伍。中國歷代王朝，為了與其他國家或民族保持良好關系，通常采取兩種方式。壹種方法是授予領導人頭銜，授予中國官職，並表示與中國的密切關系，這就是所謂的冊封制度。
第二是親和力。中國公主嫁給了壹個地方首領，兩國利用這種婚姻關系達成了聯盟。當然，只有那些特別重要的國家，中國才會對它們實行親民主政策。西漢時中國嫁給了烏孫(公元前110)，因為烏孫是當時西域最強大的國家。
龜茲王蔣斌也想親漢朝，但他知道自己沒有資格。於是，烏孫王、西漢公主翁貴蜜所生的女兒石氏，從長安回到烏孫，在路過龜茲時將其扣留，希望嫁給石氏。蔣斌遊說烏孫和漢朝派遣使團。最後烏孫王同意了這門親事，西漢皇帝特地立了第壹個歷史公主。？
後吐蕃王朝的興起，恰逢唐朝與北方突厥、吐谷渾(青海少數民族)的親和。吐蕃首領松贊幹布認為自己的地位和實力比吐谷渾強，於是派遣使節要求唐朝與其親屬講和。公元640年，唐太宗遣文成公主，實行和親政策。