兩漢樂府詩中有敘事詩和抒情詩，敘事詩的成就更為突出。《詩經》和《楚辭》基本上都是抒情詩，在抒情的過程中有時會穿插敘事，但敘事是依附於抒情的。兩漢時期樂府敘事詩的出現標誌著中國古代敘事詩的成熟。
漢代樂府詩都是以悲喜為主題，創作主體在選擇敘事對象時善於發現詩境，及時拍照。
酒店是人來人往的繁華之地。餐飲服務自古以來就是社會的窗口行業，尤其是酒店的女主人，更是吸引眼球的對象。他們身上發生了很多故事。兩漢樂府詩中有兩部以酒店女子為題材的作品，壹部是香河詞中收錄的《西遊記》，另壹部是辛延年的《林玉郎》。《龍溪西》再現了健康女性善於執門的場景，《林玉郎》講述了壹個美女反抗暴力的故事。通過描寫他們與顧客的交流以及各類人物的行為和言語，藝術地展示了漢代的市井風情。京都是最繁華的地方。漢代的長安、洛陽聚集了達官貴人，他們的住宅往往建在深巷裏。巷深路窄，車高馬大。道路擁擠和交通堵塞的現象經常發生。在漢朝，因為不肯妥協而爭道搶道的事情時有發生，有的最終釀成人命案件。為了避免不必要的誤會和沖突，在狹義的見面時，弄清對方的身份是非常必要的。《相逢壹笑泯恩仇》《長安有壹條窄斜的線》都選擇了“以轂問貴家”的特寫，通過對方的某種炫耀來表現主人的富貴奢華。此外，春天采桑是采桑的背景，而行的歌詞中選擇女主人為異鄉遊子縫補衣服，引起丈夫的懷疑。這些情節都是用常見的、有趣的畫面進入詩中，詩人找到了最好的視角。
兩漢樂府詩的作者在選擇常見的生活情節時獨具慧眼，在捕捉偶然和突發事件方面也很有創新。現實生活中，棄妻與亡夫相遇的機會通常很少，而且往往被刻意回避。《上山采菊東籬下》收錄在古詩中，其實是壹首樂府詩，講的是壹個被遺棄的妻子與亡夫的相遇。通過壹個男人的敘述，得出“新人不如舊人”的結論。不管他們的離婚是因為男人的背叛還是外界的壓力，這個故事都發人深省。項和的詩《好壹趟美歌》是對人的比喻，描寫的是壹件意想不到的事。夫妻走在壹起，妻子突然生病，只好中途分手，眼淚掉了下來。這兩首詩之所以具有強烈的藝術感染力，很大程度上是因為事故和突發事件本身的性質。
兩漢樂府詩的作者在選擇敘事題材時，表現出明顯的好奇傾向。對於那些來自異國的新鮮事物，詩人總是以驚人的眼光去搜索，去發現，去饒有興致地寫出來。二師將軍李光禮從大宛得到壹匹血馬，於是用“天馬”這首詩來形容此事。張騫將紫花苜蓿引入西域後，雜曲《叠叠行》專門提到了這種植物。《隴西》有“坐在地毯上”之語。客人坐在羊毛地毯上，酒店的內部裝飾采用西方產品。雜曲《樂府》直接陳述胡商及其財物:“何去何從？各國在哪裏舉行？周圍掛著五株木本植物，粉絲和竇良。”這些來自西域的舶來品讓中國人大開眼界，也給詩歌帶來了異域色彩。另外，那些迎神求仙的詩詞，就是崇尚奇詭的體現。
兩首漢樂府詩的敘事詩大多有比較完整的情節，不局限於捕捉壹兩個生活片段。那些代表作品都是講壹個有始有終，情節連貫的故事。《女人的病》有生命盡頭攙扶孤兒、沿街乞討、孤兒哭泣等場景，中間穿插了很多細節。《孤兒之旅》通過行走、收集、運送等諸多勞動，凸顯了孤兒苦難的命運。古詩中收錄的第十五次征兵，也是壹首樂府詩，講的是80歲的退伍老兵回到荒無人煙的家的故事，包括三個場景:半路和老鄉說話，回家後做飯，飯做好了很難壹個人吃飯。是連貫的，血脈相連的，有時也是曲折的。長篇敘事詩《孔雀東南飛》的故事更是跌宕起伏，扣人心弦。詩中的矛盾沖突不是單線延伸，而是兩條線索同時展開，交織在壹起。壹條線索是蘭芝與婆婆和哥哥之間的矛盾和沖突。先是蘭芝被送回，再是她哥哥逼迫她同意太守府的提議，最後蘭芝和鐘卿自殺，釀成悲劇。壹條線索是蘭芝和鐘卿之間相互同情和理解的加深過程。壹開始是寢室談話，表示不忘彼此。緊接著是交集，分別立下誓言，* * *約死，比臥室裏的承諾更進壹步。最後，他們去水裏吊死壹棵樹，相繼自殺。他們的愛情升華到高潮，故事基本結束。正是由於兩條線索的糾纏，使得劇情的展開跌宕起伏，讓人時刻關註著矛盾的發展和男女主人公的命運。
兩漢的樂府敘事在刻畫人物形象方面也頗有建樹，塑造了壹批鮮活的形象，各具特色，毫無共同之處。秦洛甫和胡姬都是抗奸的女性。羅敷用詼諧的語言戲弄向她求婚的使者，表演了壹出幽默的喜劇。而胡姬則以生命反抗於的戲劇，具有悲劇主角的特征。壹個聰明睿智，壹個堅強忠貞，表現出兩種不同的品質和性格。對於《孔雀東南飛》中的那群人物，有不同的聲音和感受。的剛毅，的忠厚，焦的蠻橫，劉先生的勢利，太守府追求者的驕慢，都刻畫得淋漓盡致。詩人在塑造人物時，運用個性化的對話，註重細節，善於用環境或景物作襯托。
兩漢樂府敘事詩的嫻熟技巧還體現在敘事細節的恰到好處、質樸無華、有法可依。詳細描述是什麽？縮寫是什麽？兩漢樂府敘事詩壹般遵循以下規律:
敘事性比抒情性更詳細。兩漢樂府敘事詩的作者具有相對自覺的敘事意識，在創作實踐中努力區分敘事詩和抒情詩，使其形式表現出明顯的差異。兩漢樂府詩的許多敘事佳作因其敘事細致而具有強烈的藝術感染力。除了《孔雀東南飛》這樣的長篇敘事詩偶爾穿插抒情詩外，其他文章中的純抒情詩極為少見，全部以敘事為主。《第十個五年征兵》充分誇大了復員退伍軍人家中的荒涼景象，也詳細敘述了退伍軍人回家後的行動，只是沒有用特別的詞語來表達內心的悲傷，明顯是敘事性的。古人對言盡而情不盡有準確的評價。
把現場鋪開，詳細記下中間過程，簡單寫壹下始末。兩漢時期樂府敘事詩的作者，擅長並樂於鋪陳場景。尚墨唱的詩並不長，但有兩段描寫了當時的情景。壹個是人家在看羅敷，壹個是羅敷在誇老公。都是壹絲不茍，壹絲不茍。《孔雀東南飛》對太守家婚禮場面的描寫也有些誇張。漢代兩個樂府的敘事詩，壹般對故事的中間部分描寫得比較詳細，有的描寫得比較細致，但對故事的開頭和結尾的敘述比較簡單，沒有花費過多的筆墨。有的來得突然，戛然而止；有的是開門見山，慢條斯理地趕路。《孔雀東南飛》的開頭和結尾都采用了典型的速寫手法，其他敘事佳作也是如此。
詳細描述禮服，並簡要描述其外觀和形狀。兩漢樂府敘事詩在敘述故事、刻畫人物時，從各個方面表現人的服飾、禮儀儀式，用細致入微的筆觸。從秦羅敷、到胡姬，從羅敷的“夫君”、侍郎到於，無論男女，都是通過對禮儀服飾的細致描寫來襯托自己的美貌或富貴。《婦科病之旅》和《孤兒之旅》在描寫老百姓的疾苦時，也提到了孤兒的衣衫襤褸、單薄。服飾禮儀成為漢樂府兩朝敘事詩中的常規道具，是細節化書寫的對象。相反，兩漢樂府的敘事詩，通常對人物的外貌和造型處理得很馬虎，惜墨如金。除了《孔雀東南飛》對劉蘭芝的細膩描寫，其他敘事詩很少直接展現人物的外貌。這種寫法給讀者留下了廣闊的思考天地。他們可以充分發揮自己的想象力，根據自己的經歷和口味來重塑詩中的人物。《詩經》、《馮偉說人》和據說是宋玉致寫的《登徒子賦》都善於細致地描寫女性的容貌。與這些作品相比，漢代兩首樂府詩的敘事技巧已經超越了傳統筆法，呈現出從註重形似到崇尚神似的演變跡象。
在漢代以前，先秦諸子的散文中雖然有很多寓言，但寓言詩卻極為罕見，只有《詩經·風月·梟風》可以算是嚴格意義上的寓言詩。兩首漢樂府中有許多寓言詩，是漢樂府敘事詩的重要組成部分。寓言敘事成為兩首漢樂府詩的壹大特色。兩漢樂府的諷諭詩可分為兩類:壹類是假借動植物自報，主張洛子阪的抒情詩，壹類是五聲與豫章行的抒情詩，壹類是迷蝶邢航的抒情詩。另壹種寓言是植物與人的對話，詩中有兩個角色。在宋子厚的《董嬌饒》中，壹棵虛擬的桃李樹和壹個洛陽女子的對話，講述了枝花參差不齊的故事，並把青春早逝歸咎於人類的力量。以上寓言詩主題相近，各種動植物都描寫了它們悲慘的命運，勸誡世人抓緊它們的生命，珍惜它們的生命。這些寓言很多都有奇特的想象力，魚、鳥、花、樹也能讓人說話，而且出人意料。
第四節新的畸形音樂的聲音和詩風的演變
楚聲與三言，七言體北帝，西樂雜體從四言到五言。
兩漢時期的樂府詩對中國古代詩風的演變起到了積極的推動作用，實現了四言詩向雜詩、五言詩的過渡。
在中國古代文學史上，詩風的變化往往與流行音樂的音調有關。兩漢樂府詩本來就是用音樂來吟唱的，之所以在詩歌形式上與《詩經》中的四言絕句有所不同，既是詩歌自身發展的必然結果，也有音樂的因素。
漢高祖劉邦是楚人，酷愛楚音。他的《大風之歌》是用楚聲唱的。先秦時期楚辭的代表文體是離騷體，壹般每句話六七個字，七言絕句的最後壹個字往往是語氣詞。這種詩體的句式稍加引申，如果去掉語氣詞，就成了七言句。把六字句拆開，就成了兩個三字句。楚生也會唱四言詩。漢高祖劉邦寫了壹首四言詩，他用楚調唱給戚夫人聽。但是用楚聲唱騷體詩更符合楚人的口味。稍加修改，騷體變成了七言絕句和三言絕句。因此，三言律詩和七言律詩不可避免地出現在漢代樂府的歌詩中，從而導致了詩風的演變。這種跡象在漢初就已經出現。《安史坊歌》以楚聲唱和，第六回七言三語合璧:“海蕩水歸，貴人樂人懷。”大山崔，百會之，民多貴？貴而賢惠。“這部作品是用楚聲唱的三言七句詩，是騷體詩的壹種轉化。至於第七、八、九章，都是工整的三言詩，是騷體詩中六句壹分為二的產物。到漢武帝時，獻給郊的歌有19首，其中純四言詩的只有9首，其余的要麽是三言詩，要麽是雜言，尤其是三言詩和七言詩。漢代出聲的盛行，對大量三言七言詩的產生起到了催化作用。
漢代樂府詩的曲調來源是多方面的。除了中國各地的音樂，還有少數民族的歌曲。倡導歌詞中包含的18鈸，是用北狄和西域的音樂來唱的。崇尚音樂是軍隊用的，來自北方少數民族。它的曲調與中國音樂有很大的不同，所以用鼓吹音樂唱的歌和詩明顯不同於中國音樂的常見風格。現存的18首都是雜詞，與其他樂府詩有很大不同，是詩歌形式的壹大變化。
除了楚聲和北地西域曲，還有中國流行的五言歌謠。就西漢而言，惠帝時戚夫人所唱的《宋》六句中有五句是五言。李延年為武帝唱了四首“北方有美女”的詩，其中三首是五個字，第三句改成了五個字，沒有了“寧願不知道”這個詞。他稱帝時在長安流傳的歌謠《吟上歌》、《邪路敗良田》，已經是標準的五言詩了。西漢樂府廣泛收集各類歌謠，其中必有相當比例的五言詩。這些五言詩在形式上不同於傳統的四言詩，引起了學者們的濃厚興趣，並親自加以模仿。所以東漢開始出現更多的文人五言詩。從西漢的五言詩到樂府五言詩，再到文人五言詩，這是早期五言詩發展的基本軌跡。