胡宗憲早年考中進士後，被放在刑部觀察政治，研究政務。從此，胡宗憲開始了他的仕途。嘉靖十九年(1540)，胡宗憲被任命為山東青州府益都縣縣令。上任後，胡宗憲顯示了他的政治才能。他先組織廣大群眾撲滅了多年不遇的旱蝗災害，後又在宜都降服了當地的盜匪。小偷在宜都為害多年。胡宗憲采用綏靖投降的策略，即使盜賊被解散，他也把其中的1000人左右編成叛軍。胡宗憲未來對敵作戰的策略，在他治理益都的時候就初步顯現出來了。[4]
宏偉的發展計劃
嘉靖二十壹年(1542)四月，胡宗憲母親去世，他去了老家績溪。兩年後，他的父親胡也因病去世。胡宗憲在家鄉為父母守孝五年。在這五年中，他刻苦學習《大學宜顏》、《吳經七書》等書籍，大大提高了自己的學識，為自己的遠大前程打下了堅實的基礎。
秀才出身的胡宗憲，先任益都、余姚知府，後隨禦史巡視傅玄、大通等邊防重鎮，整頓軍紀，鞏固邊防，為明朝的邊防穩定做出了貢獻。嘉靖三十年(1551)，胡宗憲再次遊湖廣，參加平定苗人起義。胡宗憲進入仕途的十年間，壹步步取得了令人矚目的成就。他的政治經驗和能力是毋庸置疑的。嘉靖三十三年(1554)四月，世宗任命胡宗憲為浙江巡撫禦史。[5]
平息日本的侵略
建國以來，就有倭寇，嘉靖年間，倭寇越來越嚴重。[6]嘉靖二年(1523)，兩批日本使臣來華朝貢，因市船公司宦官待遇不公，爭奪朝貢資格，史稱“朝貢之戰”。此後不久，明朝舉行罷工，並嚴格禁止航運。正常的貿易渠道被堵塞，在巨額利潤的誘惑下，更多絕望的人鋌而走險，攻城掠地，燒殺搶掠，無惡不作。嘉靖年間，東南沿海日軍入侵驟然加劇，尤其是浙江和南直隸，沿海百姓生活水深火熱。
在這種背景下，胡宗憲出任浙江巡按的禦史，可見朝廷對他寄予厚望。胡宗憲也感到責任重大。臨行前，他立下誓言:“不活捉了知望、徐海，在東南安頓下來，我絕不回京。”胡宗憲上任伊始，就以嚴明的獎懲為手段，整頓明朝官兵紀律松弛、軟弱無力的積弊。通過胡宗憲的努力，明朝官兵的軍事能力和紀律得到了提高，士氣也逐漸恢復。[7]
不久，工部右侍郎趙文華經內閣首輔嚴嵩推薦，以海神名義被派往江南監督沿海軍務。嚴嵩的養子趙文華奸詐傲慢。他排擠、陷害忠良，浙江巡撫、浙江巡撫李先後因誣陷被殺。[8]胡宗憲很清楚如何和這種人搞好關系，又不至於錯過正題。所以，在與趙文華打交道的過程中，胡宗憲是謹慎的，有時甚至是圓滑的。最終沒有受到趙文華的阻撓，還得到了後者的賞識。在趙文華的大力推薦下，世宗很快提拔胡宗憲為兵部左侍郎、都察院左顧問，並增設浙江巡撫、浙江、南直隸、福建軍務總督。至此，胡宗憲可以重兵布署江南、江北、浙江等省，權力比總督府大得多，所以他的兒子和他也貪得無厭。[9]
胡宗憲知道他大展宏圖的機會來了。壹方面，他招募和重用各種優秀人才，如余、戚繼光等，並將著名學者徐渭招入自己的幕府。另壹方面，有勇敢的將軍和訓練有素的士兵。胡宗憲支持部下訓練，最成功的是戚繼光培養的戚家軍，後來發展成為抗日主力。在胡宗憲的抗日鬥爭中，胡宗憲俘虜了知望，殺死了徐海，日本對浙江的侵略暫時平息。[10]
嘉靖四十壹年(1562)，胡宗憲取得了抗日鬥爭的空前勝利，逐步平息了日軍在浙江的入侵，並開始在福建剿滅倭寇。[11]
含恨而死
嘉靖四十壹年(公元1562年)五月，內閣首輔嚴嵩被罷官，其子嚴世蕃被捕。胡宗憲多次被嚴嵩的養子趙文華提拔。在很多大臣眼裏，他屬於嚴黨。趙文華已死，嚴嵩失寵，胡宗憲的處境岌岌可危。這年年底，在新內閣首輔徐階的授意下，劉鳳儀以貪汙、苛捐雜稅、黨包庇嚴嵩等十大罪名彈劾胡宗憲。王世貞曾說:“我知道胡宗憲的貢獻，但他被徐階壓制，無法表達自己的委屈。”似乎這壹切都是新內閣首輔徐階直接操縱的，胡宗憲自然無力與之抗衡。
不久，世宗下令免去胡宗憲的壹切職務，並將他逮捕押解到北京。此時，胡宗憲已經站在懸崖邊上。呂鳳儀彈劾他時列舉的任何壹項罪名，都可以判他死刑。胡宗憲抵京後，世宗念及他對日作戰的貢獻，改變主意，降旨:“世宗憲不在燕松黨。自從我上任以來，我就根據建議提拔了他。已經89年了。壹開始，我獎勵知望抓住了他。現在，如果我有罪，將來誰為我工作？就讓他回老家閑著吧。”手握生殺大權的皇帝饒了胡宗憲，給了他重生的機會。然而，胡宗憲的仕途終於到此為止。嘉靖四十二年(1563)春，胡宗憲依依不舍地回到績溪縣龍川老家。[12]
胡宗憲本打算置身政治之外，在家鄉安享晚年。但“樹欲靜而風不止”，胡宗憲的政敵卻不想停，他們在等待時機。嘉靖四十四年(1565)，三月，也就是胡宗憲回到家鄉差不多兩年後，災難從天而降。事情的起因還是離不開顏氏父子。曾幫助胡宗憲抗日的羅龍文被搶走了財產。在搶奪羅龍文時，禦史偶然發現了胡宗憲被彈劾時寫給羅龍文賄賂嚴世蕃作為內助的壹封信，信中附有壹份自制的聖旨。假聖旨，這回連上帝都救不了胡宗憲了。果然，世宗聽後大怒，向胡宗憲下詔。嘉靖四十四年(1565)十月，胡宗憲再次被押往北京。在獄中，胡宗憲寫了壹千字的《偽檢辯》為自己辯護。但《假疏辯》提交後，沒有結果，胡宗憲看不下去了。嘉靖四十四年(1565)十壹月初三，胡宗憲寫下“寶劍埋冤獄，忠魂圍白雲”的詩句後自殺，終年54歲。隆慶在第六年(1572)為他平反。[1]
2編輯方面的主要成就
建立海防
嘉靖三十二年(公元1554年)，胡宗憲鑒於倭寇“來去莫測”，“海防難守”，沿海隨時可能被焚毀、掠奪，決定建立海防制度。組織人員將沿海日軍情況、地理形勢和抗日措施編成“海圖匯編”，用以指導抗日鬥爭。“修甲造船”，造千艘戰船，多買火器，裝備佛郎機、鳥槍、耐火磚、噴管、火箭等。、余、和戚繼光將以不同的速度巡視大海。福建沿海設置哨兵，設置烽火門、程瀟、日南、吳虞、銅山五個水寨，派兵守邊。在浙江沿海設置海鹽、澉浦、乍浦三個水鄉，招募蒼山、福清等78艘船，列隊港口，統壹四將軍、六將軍兵。“不管有沒有報警，都要出海，嚴格監管每壹個，盡壹切努力阻止海口來側。”那是明朝真正的海軍建立的時候。[5]
免租金
嘉靖三十四年(公元1556年)增加額外賦稅，部隊每畝繳納壹點三厘。再加上苛捐雜稅眾多，海禁嚴厲，沿海居民“失血過多”，斷絕了生活，壹些人被迫加入了倭寇的行列。胡宗憲深感問題嚴重。他向朝廷申訴，請求寬限壹段時間，收繳江南地區歷年來所欠的附加稅捐，並從重災區抽出日本人的錢糧。浙江省加了緞、料等二十余萬兩銀子，戶工二部也催查每年的賦稅。時任浙江巡撫的胡宗憲要求有關部門找出本省的綢緞等物品，國家急需的除外。
在胡宗憲之爭下，明廷不僅在東南地區因自然災害減免賦稅，而且在倭患嚴重的地區大規模豁免錢糧。他還根據需要隨時減少水陸官兵，以減輕人民負擔。嘉靖三十六年(公元1557年)十月，決定裁掉壹部分士卒，年費49元。9萬多兩，有效調動了廣大民眾的抗日熱情。[2]
領導有方
嘉靖三十四年(公元1555年)正月，柘林海賊入侵乍浦、海寧，落入海中，死傷官兵眾多。胡宗憲呼籲“被別人糟蹋的罪”。總督、司令、將軍和總經理指揮不力，臨陣退縮，紛紛逃跑。胡宗憲邀王鵬害數人“應再研究以示大戒”。對日有功的官員越界了。知府楊臧、前胡、監生喬無聊等人都有立功表現，但“所得賞賜甚少”。當官的吳承啟“敢死善戰”，“改郡職”。唐順之在兵役中取得了優異的成績，並遷居帝都。即使是同壹個人，賞罰分明。同年七月，敵軍攻破杭州北新關，提督李延誤軍機，被胡宗憲彈劾。同年10月至11月，倭寇劫掠紹興縣，李率軍俘獲300余人。胡宗憲上疏“請錄總督禦史李...功績”。
嘉靖三十五年(公元1556年)八月，胡宗憲出兵攻打占領東深莊的日軍首領徐海。敵人窮兇極惡，保靖、和碩官兵先後被他打敗。至此，胡宗憲“厲聲永保兵，咆哮而入，鳥瞰基地”，大敗敵軍。同年11月，日本兵入侵會稽，為沈莊慘敗報仇，戰況激烈。“官兵無法抵抗”。胡宗憲力勸盧無聊將軍出戰，被他拒絕，理由是士兵累了，要休息。形勢危急。宗憲不理敵，寡不敵眾。“夜召自己兵來攻破，到了丹，眾營皆知，進了賀喜，又煩又辱。”在抗日戰爭中，胡宗憲經常“臨陣退縮，甘願站在戰鬥的中間”，置生死於度外。敵人包圍杭州時，他“親自看城，俯身鞠躬退場，三師皆驚，宗賢從容看之”，表現出統帥風範。
為了使獎懲制度化，嘉靖三十八年(公元1559年)十月，胡宗憲規定死的大臣為三等。“積極能死者為壹等，無功而忠於所為者為二等，勤政而不能記事者為二等。可能是個錯誤，雖然死了，但還是要追官影。”[6]
消滅敵人
知望和徐海長期在海上“孤懸南方”，他們曾派遣倭寇入侵中國東南沿海，是倭寇的巨頭。胡宗憲不顧部分朝臣的反對，決心對王、徐進行打壓、安撫和鏟除。他在讓戚繼光和於痛打敵人的同時，又派人去日本五島招撫了。【13】此時日軍侵華多年，傷亡可觀，或“全島無人回”，怨聲載道。[14]王智集團內部也有很多矛盾，他說如果明朝朝廷能給他免罪，開放海禁，就可以加入。嘉靖三十五年四月，徐海、馬也、陳東率領數萬侵華日軍，胡宗憲越軌進攻，日軍互相俘虜。[15]明軍抓住機會，打敗了徐海和陳東。徐海投江，馬也、陳東、辛五郎在嘉興被殺。[16]幾天後，勢力日漸萎縮的知望從五道渡到定海，想聯合徐海。然而，徐已被消滅，進退兩難。胡宗憲命戚繼光“埋伏數轉，水陸要沖魚鳥星羅棋布。”。同時，他承諾給知望壹個官方頭銜，並允許貿易和共同市場。在政府軍“強大的軍事力量”和財富的誘惑下，知望向政府投降。至此，知望、徐海海盜基本被消滅，“兩浙海盜漸平”。