雖然陶淵明寫過壹些膾炙人口的詩文，但他的主要成就是在詩歌方面。在文學史上，他壹直是作為壹名詩人而被記載的。陶淵明詩歌的主題有:哲理，如《在壹起》；送別，如《永別了靜音岸》、《給羊的歷史悠久》；家訓，比如“生活兒子”“責任兒子”；其中最重要的是田園詩和詠懷往事的詩。
《陶淵明集》蕭統梁昭明親王收集陶淵明遺作，編成七卷，錄壹卷，作成:《陶淵明傳》、《陶淵明集序》。
陶淵明(365-427)出生於潯陽(今江西九江)柴桑，壹個潛伏而開朗的人物。他擔任過州酒祭，在貞軍參軍，加入了建威和彭的行列。41歲時，彭辭去職務，退休直至去世。他去世後，朋友們對“靖捷”保持沈默，世人稱其為靖捷先生。
陶淵明本來沒有什麽濟世之誌，但他生活在東晉劉宋交替的年代。政局暗淡，政局動蕩，社會紛爭復雜，民族矛盾激化。他的理想和現實有很大的沖突。他漸漸把事業當成了路上的荊棘，向往平淡自然的生活。
同時，魏晉以來玄學興盛，玄言詩盛行，玄學的影響使他追求心靈的自適和人格的完整。仕與隱的矛盾困擾了陶淵明19年。最終，他在壯年時選擇了辭職隱退，再也沒有做官，顯示了他謙遜、正直、淳樸的高尚品格。
隱居期間，他寫了壹些反映戰爭帶來的苦難和災難的詩歌，但更多的是優於他人的，有歌頌隱居生活的，有描寫田園風光的，也有以意境表達老莊思想和玄學命題的。正因如此，陶淵明被稱為“古今隱逸詩人之宗”(鐘嶸詩)。
陶淵明的作品繼承了漢魏正始的傳統，形成了獨特的風格，內容豐富，情感真摯，格調沖淡，韻味閑適，極善用寫意來觸染意境的深邃。