中國古代史官制度起源很早。有可靠證據表明，至少在商代，中國就出現了史官筆記制度。到了西周，史帖越來越多，出現了太史、鐘石、內史等名稱。從而形成了從周天子到諸侯國的整個華夏地區的史官體系。
古代歷史學家的職責非常廣泛，但記錄歷史事件無疑是他們的基本任務之壹。《國語》說:“不寫東西，是歷史的失職。”《禮記》也有“史為筆，大書為策，小事為簡”；“行動留給史書，言語留給史書”等等。
歷史學家編纂正史最重要的是什麽？
所謂“正史”，通常是指古代官方認可的、具有國史性質的傳記類史書。雖然它的系統編纂與史官制度密切相關，但它最初並不是這壹制度的直接產物。因為早期史官的記事職責主要是保存史料，而不是寫歷史。這種情況壹直保持到西漢。秦漢聖旨主要由星歷、筆記和庫書資料組成，不要求修史。直到司馬遷利用掌管皇家收藏《石室金匱》的便利，有意識地創作了《史記》壹書，國史編纂才開辟了壹片新天地。直到今天，它仍然是我們研究先秦至漢初歷史最基本的史料。
史籍建立了傳記史書；提出了壹系列進步的歷史觀；樹立良好的治史作風。後來，班父子寫了中國第壹部斷代史《漢書》。雖然是私下寫的，但比司馬遷的《史記》更適合統治者，這也是它壹問世就被漢朝官方認可的原因。
這壹“私改國史”案件的發生，顯然促進了東漢朝廷對國史編纂與修訂的重視。到東漢末年，先賢們編撰了《東觀史》。這是中國第壹部由官方集體編纂的傳記當代史。
《漢書·東觀史》雖是官方版本，但並不意味著官方有常設的整理編輯國史的機構。當魏明帝太和趙衷被任命為作家時，官方只有壹個專門編纂國史的常任史學家。但在南北朝末期，官方控制的主要目標仍然是當代史的編纂。至於前朝的歷史，多由民間人士編撰，如《三國誌》、《後漢書》等。隋唐以後，隨著朝廷對國史編纂的控制力越來越大，前朝歷史的編纂也被納入正史修訂體系，所以唐代以後寫的“正史”大多都是經過官方修訂的。
在我國傳統的史書分類中，壹般公認的有* * * 24部正史，這個概念是在長期的歷史過程中逐漸形成的。“正史”的名稱最早出現在隋代。直到清朝乾隆年間，才有了《二十四史》。
這裏也要解釋壹下為什麽《正史》采用傳記體而不是其他體裁。有人曾認為:“年表和傳記都是正史，但未列為正史的都是班、馬所作，年表的整合不壹定能使時代延續，忽略它們是沒有意義的。”但事實並非如此。
自古以來，史家的編年史代代相傳，官方編年史很早就出現了；
漢代以後，蹴鞠開始流行。
南朝梁以後，有記載；
到了唐朝，官方記錄已經定制化了。