中國古代的商業廣告歷史悠久，可以追溯到春秋戰國時期。在當時著名的《詩經·馮偉莽》中，記載了最原始的廣告形式:莽的蟑螂和布匹交易的絲綢。這首詩的意思是年輕人拿著布等著人們去買。這裏的抱布是最早的實物展示廣告；同時在《韓非子所為，外儲說右上》中描述了壹個眾所周知的故事:喝葡萄酒的宋人被提升到，他們在會見客人時非常小心，因為酒很美，旗幟很高...這裏提到的橫幅是用來吸引顧客的。當屬於橫幅廣告時，可以看出這種形式在春秋戰國時期就已經出現；詩詞廣告首推唐代大詩人李白:蘭陵酒郁金香，玉碗盛滿琥珀光。但是把主持人灌醉了，不知道在哪裏。這首詩和酒的廣告已經成為永恒的絕句。
其實早期的名人廣告代言是晉代大書法家王羲之用自己的書法說話。有史書記載:有壹次，王羲之在壹個收藏處看到壹個賣竹扇的老婆婆。那種竹扇很簡單，沒有裝飾，吸引不了人的興趣，賣不出去。老婦人非常擔心。王羲之很同情，就走到她面前說:當然，這種沒有畫也沒有字的竹扇是不能賣的。我給妳寫個題詞怎麽樣？老婦人不認識王羲之。看到他的熱情，她把竹扇給他寫字。
王羲之拿了壹支筆，在每把扇子上寫了幾個字，然後還給了老婦人。老婆婆不識字，覺得他寫的字潦草，很不高興。王羲之安慰她說，妳放心。妳只告訴買扇子的人，這是王右軍寫的。老婦人照他說的做了。收藏的人看到王右軍的書法後都爭相購買。壹籃竹扇很快就賣光了。
王羲之的廣告代言，不僅不收費，還有扶貧的意思。
宋代蘇軾多次做同樣的事。南宋莊綽《雞肋》載:當時蘇軾官場失意，被貶海南島，偶然遇到壹個賣餃子的老婆婆，因生意不好而發愁。蘇軾同情老婦人的處境，高興地為老婦人寫了壹首廣告詩:玉色手搓勻，玉油嫩黃。入夜，春暖知輕重，碾壓美人，金裹臂。
詩中以準確的描寫和豐富的想象，描繪出痱子均勻、鮮艷、酥脆的特點和看起來像美人環的形象，怎能不讓人心動。老太太拿到這四首詩，就貼在門上，真的成了活廣告。老太太的痱子粉店立馬顧客盈門，收入翻倍，壹家人的溫飽都解決了。蘇軾恐怕是第壹個能積極利用詩歌推銷商品的人。
此外，蘇軾還寫了壹首廣告詩，是江蘇雙溝釀造的名酒，是蘇軾過淮河後，摯友張誌軍送給他的。詩人嘗過之後，馬上寫了壹首贊美這酒的詩:冷硯欲書先凍，孤燈難燭成花。妳太子半夜分酥酒，把他老婆逗笑了。
古代用對聯代言廣告的人也不少，其中壹個就是明朝開國皇帝朱元璋。清代陳雲展《毛雲樓雜記》載:除夕之夜，朱元璋頒布法令，要求金陵帝都所有官員和百姓貼春聯，共慶春節。他還微服上街，發現有壹家沒有貼春聯。壹問才知道是閹豬。生意不好，又不識字，請不起別人寫對聯。於是朱元璋給他寫了壹副對聯:雙手劈開生死之路，壹刀斬斷是非之根。顯然這幅對聯很幽默，吸引了鄰居圍觀，結果直接為他家打了廣告。
另據史料記載，明朝弘治年間，杭州西湖附近有壹家父女經營的旅館。由於經營不善，生意蕭條，父女倆陷入了困境。今年春天，著名書法家祝枝山遊覽西湖歸來。在店裏喝過之後，他問了原因，寫了壹副對聯:我不在乎東，我在乎酒；漲跌，請別喝了。這兩行漢字引起了遠近城鄉的轟動，每天都有觀眾在不斷觀看。此後，酒店生意逐漸繁榮起來。
相傳清朝有壹年，乾隆皇帝微服私訪，在京城壹個偏僻的巷子裏看到壹家叫天然居的餐館。喜歡寫詩和對聯的乾隆很受歡迎，在招牌上寫了壹副對聯:壹個客人住在自然的地方，但他實際上是天上的客人。然而，下聯鬥爭無果而終。就在他大傷腦筋的時候，紀曉嵐做了下聯鬥爭:人過大佛寺，但寺佛比別人大。這幅對聯居然給天然居酒店做了免費廣告，有段時間客滿，生意紅火。
其實古代所謂的名人代言廣告，大多只是他們隨手可得、即興創作的成年人的精美作品。他們沒有利益糾葛，也沒有回報的欲望。有些人心地善良，熱愛人民，所以才有了這些故事。因此，至今仍被人們津津樂道。