核酸檢測的物質是病毒的核酸。核酸檢測是通過檢測患者的呼吸道樣本、血液或糞便中是否存在外來入侵病毒的核酸，從而確定其是否被新冠肺炎感染。所以，壹旦核酸“陽性”，就可以證明患者體內有病毒。
新冠肺炎感染人體後，首先會在呼吸系統中繁殖，所以可以通過檢測痰液和鼻咽拭子中的病毒核酸來判斷人體是否感染病毒。因此，陽性核酸檢測可作為新型冠狀病毒感染診斷的新標準。