《千赤壁賦》創作於蘇軾貶謫黃州期間，這是他壹生中最艱難的時期之壹。元豐二年(1079)，蘇軾因“烏臺詩案”被捕入獄。“幾經重建”，他備受折磨。經多方解救，於當年12月獲釋，並被降職為黃州團練副大使，但“無公務簽約，不得擅自安置。”這無疑是壹種“半囚犯”式的受控生活。1082年，任旭和蘇軾寫了《千赤壁賦》。他在黃州的詩中，曾經痛苦地描寫過此時的憂郁、苦悶的心情。“我在黃岡四五年，壹個人在浪濤裏，故人不再過問，疑因饑寒而死。”。《千赤壁賦》寫於蘇軾政治失意，行動不自由，生活困苦，心情極度壓抑的時代。在他的《赤壁詞》中，清楚地透露出“壹江不歸，千古風流人物。”然而現實中，我只能“早早長大”，感嘆“人生如夢”。在這種沈重的精神壓力下，東坡內心有著深深的感觸，他開始比以往任何時候都更加感到對世界的憂慮和虛無，但如果只是感嘆人類的滄桑，就不會產生我們今天對他的文采和人格的敬佩。東坡之所以成為東坡的“老東坡”，是因為他善於“解脫於外”(這壹點很重要)。人的壹生，不可能沒有打擊。問題是對待打擊的態度。面對殘酷的政治鬥爭，蘇東坡想超脫，又不能超脫。他在《赤壁賦前》壹書後面說:“石去年寫這賦時，不是輕示人，只蓋了壹兩個人。秦致(這個詞被付瑤盜用)給他寄了壹封信，要壹篇最近的文章，於是他親手把它寄出去了。怕東西有多難，愛我就藏起來。”這個後記有助於理解作者當時的郁悶心情。蘇軾不得不從佛道思想中尋求寄托。黃州的山水勾起了他對古人的懷念，於是他表達了對前人英雄的敬仰和治理天下的抱負。總之，蘇軾當時的心態是極其復雜的:消極退縮與積極進取，苦病與暢快山水，但在不與世爭的思想背後，卻表現出對世界不公的憤怒，不甘妥協的進取精神，對財富的鄙夷和驕傲獨立的曠達情懷。
有人曾認為蘇軾把黃州赤壁作為孫臏交遊之地時的“慎用之物”並不十分準確。蘇軾參觀的赤壁並不是歷史上發生過大戰的真正的赤壁。而蘇軾文章的重點並不是周瑜的破曹莊之舉，他只是借物抒心以求解脫而寫文章。
縱觀全文，作者的感情經歷了“喜-悲-喜”三個變化，作者的思想也經歷了壹個從平靜到抑郁，再從抑郁到解脫的發展過程。並且圍繞作者感情的三次變化，整篇文章也是巧妙展開。“文以載道”，作者要想使自己的思想感情被讀者清楚地理解，就必須借助好的文學表達方式。蘇軾在這篇文章中的哲學思想也是通過他對賦的新用來傳達的。《千赤壁賦》是壹部辭賦，作者的思想和觀點往往以主客問答的方式表達。《千赤壁賦》顯然采用了這種傳統格式。辭賦講究排比對偶性，《千赤壁賦》中有許多排比對偶句，因此具有辭賦的基本特征。但蘇軾的賦並不像漢魏以來的賦那樣華麗，只是鋪陳事物，哲學滲透很少。這篇文章之所以經久不衰，是因為它在突破辭賦舊體方面取得了新的成就，我們今天可以稱之為散文詩。詩人用行雲流水的筆調來表達心中的情感波瀾，使他的文字更加有血有肉，感情更加真摯，情與詞渾然壹體。我們不得不佩服蘇軾非凡的駕馭文字的能力。總而言之，這篇文章對文學有兩大貢獻:
第壹，充分顯示了散文“形散神不散”的特點。這首詩富有詩意，如畫而富有哲理。就風景而言，有明月，有河流，有秋風；就愛情而言，有悲有喜。有時泛舟秋江，扣邊唱；有時他變得獨立，變得不朽；有時候會提問題，聊哲學。景物的變換，情感的跳躍非常頻繁，但並不淩亂，而是以作者的主觀感受為線索貫穿始終。蘇軾在文章中闡述了變與不變的哲學。這個論點雖然源於老莊的相對主義哲學，有唯心主義的成分，但同時又有辯證的成分。這是作者要集中表達的思想，是文章的“精神”。神聚而散，隨著主觀感受，散文的文字跌宕起伏，趣味盎然。文章在景物中飽含情感，具有很高的藝術感染力，為後世散文創作提供了成功的範例。
第二，“賦”體的巧妙運用與創新。《前赤壁賦》是散文與韻文的巧妙結合，是詩與文的統壹。文章是散文文體，但不限於古文。它的句子有長有短，散文生動典雅，是壹首優美的散文詩。這篇文章所探訪的場景是不斷變化的，詩人的情感也是不斷變化的，但他的文學風格卻始終如壹個音符。既有駢文工整之美，又有詩情畫意之美，既有自由散漫之美，又有生動說理之美。在這樣壹首散文詩中，我們既能領略到文學的美，又能體會到哲學的趣，這無疑是文學與哲學的完美融合。