80年戰爭和30年戰爭的失敗大大削弱了西班牙。曾經的“不落帝國”迎來了夕陽，取而代之的將是數次擊敗西班牙的英格蘭人。
重新獲得獨立的葡萄牙也非常敏銳地註意到了這壹趨勢，幾乎立刻回到了英國的懷抱，堅定地成為了大英帝國的寵臣。西班牙未能保持其完全獨立的地位。1700年，西班牙哈布斯堡王朝失去了繼承人，各大國之間爆發了西班牙王位繼承戰爭。
根據戰後簽訂的條約，西班牙王位由菲利普五世從法國波旁王朝繼承，而直布羅陀則由英國占領。西班牙徹底失去了歐洲強國的地位，成了法國的追隨者。西班牙和葡萄牙的關系更多的成為英法關系的壹個縮影。
19世紀美國獨立浪潮後，葡萄牙和西班牙逐漸失去大量海外殖民地，在工業革命中落後於英法德美等國，逐漸離開人類歷史的中央舞臺。
葡萄牙雖小，但實力不可小覷。葡萄牙和西班牙壹樣，經歷了數百年戰爭的洗禮，其軍隊早已錘煉成精銳之師。當初葡萄牙和西班牙為了抵抗阿拉伯人，在各地修建了牢不可破的城堡，使得葡萄牙不容易被攻陷。西班牙王國收復了所有失地，很快開始了大航海時代。與葡萄牙相比，海外利益更加巨大，也更容易被攫取。
葡萄牙趁機在1640重獲獨立，而其他歐洲列強更不願意看到西班牙的強大，都支持葡萄牙獨立。此後，英國、法國、荷蘭、德國等歐洲強國第二次崛起，而西班牙逐漸淪為二流歐洲強國，歐洲其他強國也不能允許西班牙吞並葡萄牙。