艾青的《魚化石》也是壹首哲理詩。然而,與卞的同題詩在歷史和語義表達上的晦澀難懂不同,艾青從《魚化石》中獲得了自己親身經歷的慘痛人生教訓,具有很強的現實意義,並通過象征手法,以生動的形象和樸實平常的語言,揭示了最普遍、最基本的人生哲理。
全詩共七節,詩意地分為四層。第壹層(第1節)描述了魚的生命之舞,第二層(第2節)描述了魚的生命毀滅的悲劇。第三層(第3、4和5節)描述了魚類化石的形態。第四層(第6、7節)從魚化石中描述詩人對生命的理解和哲學。
艾青詩歌在藝術上的壹個顯著特點是,他善於把象征性的抒情與哲理性的思考結合起來,表達對人生、對生活的感悟。具體到這首詩,它用哲理詩來指導全篇,使象征意義更加明確;同時,以生動的形象、充滿啟迪和暗示的生動形象,拓展讀者的思維空間,引導人們探索人生的意義和真諦。這樣既避免了符號和暗示的晦澀,又避免了推理的枯燥,從而達到了簡單與深刻、符號與哲理的有機融合。首先,這首詩描繪了象征魚化石的生動形象。它曾經是壹個活潑有活力的生命,在大海中自由跳躍和漂浮,但壹場突如其來的大災難——火山爆發或地震——將它埋葬在塵埃中,變成了生物化石。許多年後,它又被發現了。此時,作為物質生物的身體雖然完整,但卻“栩栩如生”,“鱗鰭齊全”,“不能動彈”。連壹聲嘆息也沒有,只有寂靜,它的生命已經走到了盡頭。至此,“火山”、“地震”、“魚化石”的暗示性和象征性已經非常清楚了。文革時期不是有很多人包括詩人都有類似的噩夢經歷嗎?但詩人並沒有止步於對歷史的苦澀咀嚼,而是在歷史的教訓中揭示了啟迪現實、昭示未來的客觀真理——“沒有運動,就沒有生命”,表達了“活著就是鬥爭,/在鬥爭中前進,/即使死也要玩幹凈”的胸襟。總之,這首詩因其力大無窮、思想豪邁而被譽為“不可多得的佳作”。