中國只有都江堰這個以無壩引水為特征的著名水利工程得以長期存活，發揮著越來越重要的作用，向世界展示了其不可思議的水利理念。2000年，中國都江堰被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。它是全國重點文物保護單位，國家級風景名勝區和國家AAAAA級旅遊景點。
都江堰位於四川省成都市都江堰市西部，在成都平原西部的岷江上。它建於秦朝趙浩棋末年(約公元前256年-公元前251年)。它是舒勤縣令李冰父子在發掘前人龜靈的基礎上組織修建的大型水利工程。由分水魚嘴、飛沙堰、寶瓶口組成，2000多年來壹直發揮著防洪灌溉的作用。成都平原成了千裏水旱的“天府之國”。截至目前，灌區已達30多個縣市，面積近千萬畝。它是世界上最古老、唯壹保存下來並仍在使用的，其特點是無壩引水，凝聚了中國古代勞動人民的勤勞、勇敢和智慧。
成都平原被稱為“天府之國”，在古代是壹個水旱災害非常嚴重的地方。李白《蜀道難》中的“直到兩個統治者在這個地區的迷霧時代中擠身而過”和“人或成魚鱉”的悲嘆和悲慘境遇，正是那個時代的真實寫照。這種情況是岷江和成都平原惡劣的自然條件造成的。
岷江是長江上遊水量最大的支流。岷江出岷山山脈，從成都平原西側南下。對整個成都平原來說是壹條地道的掛在地上的河，掛得很慘。成都平原整體地勢從岷江到雷宇山，向東南傾斜，坡度很大。都江堰距離成都50公裏，但是落差273米..在古代，每當岷江泛濫，成都平原就是壹片汪洋。壹旦幹旱，就是千裏之外，絕無收成。岷江洪水長期危害西川，吞噬良田，侵害民生，成為古蜀生存發展的壹大障礙。
戰國時期，飽受戰亂之苦的人民渴望中國早日統壹。商鞅變法後，秦國越來越繁榮。他們充分認識到巴、蜀在統壹中國過程中的特殊戰略地位。秦丞相司馬錯說“得蜀則得楚，楚亡則天下並”。在這種歷史背景下，戰國末期，秦的趙浩棋任命通曉天文地理、深居簡出的李冰為蜀郡太守。李冰上臺後，下定決心根除岷江水患，發展川西農業，造福成都平原，為秦國統壹中國創造經濟基礎。
秦昭王三十壹年(公元前276年)，秦昭王經過慎重考慮，任命李冰為蜀郡太守。到後第三年(公元前274年)，李冰開始修建都江堰。李冰經過對河流上遊或下遊的多次認真考察，決定用魚嘴引水堤、寶瓶口、飛沙堰建設都江堰的首部樞紐。三大工程自始至終呼應，三位壹體，自然道法，天人合壹，使堤防、引水、泄洪、排沙、控流相互依存，保證防洪、灌溉、水運、社會用水綜合效益的充分發揮。密如蛛網的溝渠，是蜀國農業生生不息的經絡和脈絡。
都江堰的突出之處還在於，如此龐大的水利工程卻沒有修建大壩。李冰沒有刻意去征服和改造自然，而是遵循順應自然、師法自然的原則，利用山勢、地形、水勢，因勢利導，因時制宜，實現了自動導流、自動排沙、自流灌溉的效果，達到了人、地、水的高度協調統壹。
公元前256年，李冰帶領民工歷時十八年，完成了這項舉世無雙的水利工程，岷江這條“惡龍”終於被制服。李冰和當時的水利工作者是非常明智的。兩千多年前，他們就知道如何與自然和諧相處。即使在2000多年後的今天，都江堰依然是人與自然和諧共處的典範。它書寫了世界水利史上最輝煌的篇章，當之無愧地成為中國古代勞動人民勤勞智慧的結晶，是中華文化劃時代的傑作。
都江堰的總體規劃是將岷江分成兩股，壹股引入成都平原，既能分洪減災，又能引水灌溉農田，化害為利。主要工程包括魚嘴引水堤、沙飛堰溢洪道和寶江口進水口。
01瓶口施工工藝
首先，李冰父子邀請了許多有治水經驗的農民，實地勘察了地形和水情，決定鑿通雷宇山引水。由於當時還沒有發明火藥，李冰用火石使巖石爆裂，終於在雷宇山鑿出壹條寬20米、高40米、長80米的山口。因其形狀與瓶口相似，故名“寶瓶口”，從雷宇山分出的石堆叫“留堆”。
之所以要修瓶口，是因為只有把雷宇山打開，讓岷江的水順利地向東流，才能減少西邊的河水流量，讓西邊的河水不再泛濫，同時也能緩解東邊的幹旱，讓洶湧的河水流入幹旱的地區，灌溉那裏的良田。這是防洪的關鍵環節，也是都江堰工程的第壹步。
02分水魚嘴施工工藝
寶口引水工程建成後，雖然起到了引水灌溉的作用，但由於河的東面地勢較高，河水很難流入寶口。為了使閩江順利向東流並保持壹定的流量，充分發揮寶口的分洪灌溉功能，李冰決定在閩江上修建壹座引水堰，將河水分成兩股:壹股順流而下，另壹股強行流入寶口。因引水堰前端形似魚頭，故稱“魚嘴”。
魚嘴的建成將上遊河道分為兩部分:西側叫外江，在雨中順著閩江流下；東邊叫內江，流入瓶口。由於內江窄而深，外河寬而淺，以至於枯水期水位較低，60%的河水流入河床較低的內江，保證了成都平原的生產生活用水。洪水來的時候，因為水位高，河水大部分從河面寬闊的外河排出。這種自動分配河道內外水量的設計被稱為“四六分水”。
03飛沙堰施工工藝
為了進壹步控制流入寶口的水量，發揮分洪減災的作用，防止灌區的水出現波動和不穩定，李冰還在寶口附近的魚嘴引水大堤尾部修建了平槽和“飛沙堰”溢洪道進行分洪，確保內江不發生災害。溢洪道前有彎道，河水形成環流。當河水超過堰頂時，洪水夾帶的泥石就會流入外河。
飛沙堰是用竹籠裏的鵝卵石築成的，堰頂處於合適的高度，起到調節水量的作用。內江水位過高時，洪水會漫過飛沙堰，通過平水槽流入外河，這樣進入瓶口的水量就不會太大，內江灌區免受洪水侵襲；與此同時，越過沙飛堰流入外江的水產生了壹個遊泳漩渦。由於離心作用，泥漿甚至巨石會被拋過沙飛堰，可以有效減少瓶口周圍的泥沙沈積。
為了觀察和控制內江的水量，李冰雕刻了三個石堆的人像，放入水中確定水位。石馬也鑿好，放在河中央，作為每年水量最少時沖刷沙灘的標準。
都江堰建成後，原本水旱無常的巴蜀大地經歷了“良田水旱隨人，無荒不荒”的大豐收。據《河曲史記》“蜀守冰鑿離鈸，防沫水之害；穿過成都的第二條河。這條運河可以用來劃船，多余的用來灌溉和浸泡，有利於民。至於發生了什麽，往往是用來灌溉田地的水渠，以萬億計，但還不夠。”經濟空前繁榮，人民豐衣足食，四川被譽為“天府之國”。
正是因為蜀郡豐富的戰略後方，秦國才成為戰國七雄中最強大的諸侯國。據《華陽國誌》、《蜀誌》記載，公元前223年，秦國大將王建、吳萌“率巴蜀數十萬人，以萬船六百萬噸迎客，浮江伐楚，以商陸為黔中郡”，兩年後統壹全國。作為統壹戰爭的後盾，蜀縣真正的幕後功臣是都江堰。
隨後幾年，得益於都江堰對四川的灌溉，富饒的天府之國不僅養育了眾多巴蜀子弟，還多次救助全國饑荒，僅漢朝就有三次。抗日戰爭爆發後，四川成為中國抗戰的大後方，都江堰是大後方的大後方。1943年，美國副總統華萊士在馮玉祥將軍陪同下參觀都江堰時，激動地說:“都江堰是中國的驕傲，它為我們戰勝法西斯起到了支撐作用。”
抗戰勝利後，《新民日報》曾發表社論《不要忘記四川》。文章寫道:“四川對抗戰的貢獻是特殊的。抗戰時期，四川不僅成為中央政府，容納了全國所有的行政機關，扶持不想當奴隸的官民。就支援抗戰而言，四川負擔最重，出錢出力，始終主張第壹。如果沒有四川，我們無法想象抗戰為什麽能持續這麽久……”
都江堰灌溉和水分不僅僅體現在水利上。都江堰作為天府之國，不僅創造了天府之國，也孕育了巴蜀文明，不斷豐富著天府文化。正如余所說，“都江堰是了解中華文明的鑰匙。”都江堰不僅是成都城市發展的搖籃，是成都經濟社會發展的生命線，也是長江上遊文明中心的原動力。沒有都江堰，巴蜀文明和長江文明不可能有今天的輝煌，中華文明也會因為缺少長江文明的重要支撐而黯然失色。
都江堰灌溉了道教，是道教產生的物質溫床。除了地理和思想因素外，都江堰創造的天府之國的富饒為信眾支付“五鬥米”提供了物質保障。都江堰的建立直接影響了道教的產生。道教對中國的深刻影響，其實是都江堰對中國壹千多年來政治、哲學、科技、文化、民俗的灌溉。
都江堰灌溉科技，是引領河道工程技術的靈魂。自漢代以來，都江堰獨特的治水理念和工程技術，如“深淘灘、低堰”、“遇灣偷工減料、逢對就抽心”、“築卵石”、“羊圈”等，被廣泛應用於黃河、淮河、珠江等大江大河的治理和防洪搶險，都江堰以其獨特的技術灌溉著中華大地。
都江堰灌溉了文化，造就了享譽全國的文化精英。都江堰灌區在都江堰的滋養和棉被下，每壹個時代都會孕育出壹批震驚世界、影響時代的文化精英，如漢代的司馬相如、楊雄，晉代的昌渠，唐代的陳子昂、李白，宋代的蘇洵、蘇軾、蘇轍，明代的楊勝安，清代的李調元，近代的謝無量、張大千、郭沫若、巴金、李任傑。這些喝著都江堰水長大的文化巨人，都用自己的優秀作品和偉大人格影響了中國。
除了都江堰，李冰還主持了岷江流域其他水利工程的建設。他在岷江幹流上修建了壹條人工河道——馬洋河。為了理順航道，改善航道，李冰還在南安(今樂山)、博道(今宜賓)開辟了袁磊、鹽灌、藍冰等石灘，還修建了文涇河(今崇州市西河)、穆白河(今邛崍南河)、洛水(今石婷河)、綿水(今綿水)。
李冰任蜀守期間，“知水脈，通廣都(今成都雙流)鹽井，故蜀滿養生”。李冰創造了用鹵水打井煮鹽的方法，結束了巴蜀制鹽的原始局面，這也是中國史籍中最早的打井煮鹽的記載。李冰還在成都修了七座橋，分別是崇智橋、石城橋、江橋、萬裏橋、伊犁橋、長生橋、永平橋。
約公元前235年，李冰在四川什邡洛水鎮興修水利時，因勞累過度而死，葬於洛水附近的張山上。兩千多年來，四川人民壹直視李冰為“川主”。為紀念他而建的“四川主廟”遍布四川各地，尤其是都江堰河畔的二王廟最為著名，最為神聖，表現了蜀人對李冰的愛戴和敬仰。
李冰修建的都江堰水利工程，不僅在中國水利史上，而且在世界水利史上，都占有光輝的壹頁。其悠久的歷史舉世聞名，其完整的設計令人驚嘆！中國古代修建了許多水利工程，其中韶皮、漳水渠和鄭國渠頗有名氣，但都相繼被廢棄。李冰創建的都江堰經久不衰，至今仍發揮著防洪、灌溉、交通等多種功能。
1955年，郭沫若到冠縣時題詞:“李冰掘離堆，掘鹽井，不僅造福蜀人，實為兩千年前中國傑出的工程技術專家。”李冰致力於廉政建設、尊重自然、率先垂範的科學精神，既是中國優秀傳統文化中中國智慧的體現，也具有不可替代的價值和現實意義。