這首詩描寫的是兩個戀人即將分別的情景，兩人依依不舍。千言萬語不知從何說起，他們只是對視，用深情傳遞著復雜的感情。全詩運用暗示手法，意境深沈，寓意無窮，表達了中國古代人含蓄、內斂、委婉、端莊的愛情觀，也流露出作者對自身經歷的感悟。
把詩的題目和內容放在壹起看，劉禹錫可能想表達的是相愛的人即將分別的場景。他們戀戀不舍，卻千言萬語不知從何說起。他們只是看著對方，用深情傳達自己復雜的感情。因為這首詩沒有具體具體的寫作背景，所以它所傳達的信息具有很強的張力，不壹定局限於愛情，也可能隱含著作者對自身經歷的感受。
這兩句詩“我常恨文字淺薄，不及人的心願深刻”，其實說出了壹個人們經常遇到的情況，那就是語言往往不能準確表達自己想要表達的東西。錢鐘書曾在《筒中之錐》中說:“語言和文字是日常生活所必需的，寫壹本書而不離開片刻，尤為重要。顧全大局怨天尤人，卻又怨天尤人。作者每病壹次，都可以把自己的感受、道理、事情說出來，把事情說出來，就像人想做的那樣。密商苦糙，鉤深模糊；指責它不靈活的人有它，討厭它含糊不清的人有它。說話人遣詞造句，仔細研究，而說話人往往沒有被完全理解，很容易產生曲解和誤解。我常常討厭文字淺薄，不如人意深刻。僅僅是男女之間的愛情嗎？"