《樂府詩集》的重要貢獻是將歷代的歌曲按曲調進行收集和分類，使許多作品得以成書。這為樂府詩的整理和研究提供了極大的便利。例如，漢代壹些優秀的民歌，如《尚墨桑》、《東門興》等，都可以在《宋書》中找到？《嶽誌》、《孔雀東南飛》見於《玉臺新詠》，部分散見於書籍及其他典籍，編者收集記載。特別是壹些古老的民間歌謠和諺語，壹般見於各種史書、壹些學術著作和雜謠中，大多為前者所忽略。至於杜後來的著作如《古諺》，則遠晚於此書，顯然是在其基礎上編纂的。《木蘭詩》、《孔雀東南飛》合稱為《樂府雙璧》。它的排列是把每首曲子的“古體詩”(無名氏寫的較早的詩)或較早出現的詩放在前面，後人的作品列在後面，讓讀者明白有些文人詩是受民歌或前代文人的影響。