也可以分為不同的寫作手法。如西方17世紀以來的古典主義、浪漫主義、批判現實主義、自然主義等等。
古典主義:古典主義描寫的對象主要是人性。這就是他們所說的“自然”。對於物質世界，古典作家幾乎視而不見。古典主義認為文學的任務在於道德說教和勸善。它要求簡潔、凝練、清晰、準確的文風。之所以稱之為“古典主義”，是因為它在文學理論和創作實踐上都以古希臘羅馬文學為範本。在法國古典文學中，戲劇最為成功，有三位偉大的戲劇家；悲劇作家有高乃依和拉辛，喜劇作家是莫裏哀，莫裏哀的代表作有《偽君子》和《守財奴》。
浪漫主義:作為壹種創作方法，浪漫主義在反映客觀現實的同時，註重主觀內心世界，表達對理想世界的激情追求，經常運用激情的語言、瑰麗的想象和誇張的手法來塑造形象。代表作家有英國的拜倫、雪萊，法國的雨果、喬治·桑，德國的海涅，俄羅斯的昨日希金斯(早期)，波蘭的米茲凱維奇，匈牙利的裴多菲等。
批判現實主義:批判現實主義是19世紀30年代開始主導歐洲文藝界的壹種文學思潮。它是資本主義社會尖銳的內部矛盾在文藝中的反映..其進步意義在於註重對社會問題的研究，以現實主義的態度展開了真實反映現實的生活圖景，塑造了許多具有典型意義的貴族和資產階級人物，揭露和批判了封建社會資本主義社會的罪惡現象，描寫了貴族階級的衰落和資產階級的興衰，揭示了社會生活的壹些本質方面，有些作品還表達了對勞動人民悲慘遭遇的同情；同時也豐富了藝術技巧和技法。然而，由於歷史和階級的局限性，批判現實主義作家無法指出罪惡的根源，揭示其問題的出路和社會發展的必然趨勢。代表作家有法國的巴爾紮克和司湯達，英國的狄更斯，俄國的尼古拉·果戈理和托爾斯泰。
自然主義:自然主義作為壹種創作方法，壹方面排斥浪漫主義的想象、誇張、抒情等主觀因素，另壹方面又鄙視現實主義對現實生活的典型概括，追求絕對的客觀性，主張單純描寫自然，註重記錄現實生活的表面現象，試圖用自然規律特別是生物規律來解釋人和人類社會。在文學藝術中，以“摹仿事物本來面目”為基礎的自然主義創作傾向與現實主義創作傾向壹樣由來已久。然而，作為壹個更加自覺和現代的文學流派，自然主義於19世紀下半葉至20世紀初在法國興起，隨後傳播到壹些歐洲國家，並影響了文化和藝術的許多部門..自然主義的代表作家包括福樓拜和莫泊桑。