長調民歌的主題與蒙古族的社會生活密切相關。是蒙古族所有節日、婚宴、親朋聚會、那達慕等活動中必唱的歌曲。代表曲目有《走馬》、《小黃馬》、《遼闊草原》、《遼闊富饒的阿拉善》等。悠長的旋律綿長舒緩。意境寬廣，聲多於詞，氣息悠長，旋律極具裝飾性(如前傾、後傾、滑音、回聲等。)，尤其是“nug”
Laa)”(蒙古語音譯、變音或裝飾音)的演唱風格最具特色。
長調體現了蒙古族遊牧文化的特點。它與蒙古族的語言、文學、歷史、宗教、心理、世界觀、生態觀、人生觀、風俗習慣密切相關，貫穿於蒙古民族的全部歷史和社會生活。長調民歌的研究涉及到音樂學的諸多分支，對它的研究和保護其實是對歷史悠久的草原文明和草原文化類型最有力的傳承和保護。
2005年，中蒙共同申報的“蒙古族長調民歌”入選聯合國教科文組織第三批人類口頭和非物質遺產代表作名錄。2006年入選第壹批國家級非物質文化遺產名錄。