“減少”是指使用體外方法或其他非生物方法來減少使用的活體動物的數量。比如在生物研究領域制備單克隆抗體，需要將壹個細胞打入小鼠腹腔，經過壹段時間後，讓小鼠產生腹水。此時腹水抽出，腹水中有單克隆抗體，等等。現在人們已經開發出壹種體外方法來減少小鼠的劑量。
“替代”是指用體外方法或不敏感的生物材料替代活體動物。前者用無生命的體外實驗代替體內實驗，細胞芯片就是其中之壹。後者是用低等動物代替高等動物，比如用魚類代替靈長類動物。
“優化”是指在必須用動物進行實驗時，為動物創造良好的實驗環境或減少對動物造成的痛苦和焦慮，提高動物福利。例如，在從動物體內制備抗體的過程中，通常會使用壹種弗氏佐劑，但它對動物的刺激性很大，容易引起局部組織腫脹、膿腫和壞死。為此，荷蘭科學家提出了五種替代品來優化實驗。
最後，“3r”運動逐漸減少了實驗動物的使用，要求質量越來越高，提高了實驗期限的準確性和可靠性。“3r”運動反映了實驗動物科學從嚴格的技術要求轉向人道主義管理、倡導實驗動物福利和保護的國際大趨勢。
1989年，歐洲通過了動物保護法，使3R更加具體化。1993年，有15個國家參與的歐洲替代方法驗證中心(ECVAM)在意大利成立。其相關文件中明確規定，1998 65438+10月1後，化妝品或化妝品成分的動物試驗替代方法未得到充分驗證的，將禁止動物試驗，相關產品不得在歐洲銷售。目前在中國還沒有實現，也就是說中國的化妝品暫時無法進入歐洲市場。