這首詩主要運用了意象的筆法。詩中有四個象征意象:壹個是“小郵票”，象征作者年輕時的思鄉之情。母親關心兒子，兒子想念她。第二首是《壹張窄窄的船票》，象征著作者青春時代的戀人的思鄉之情。這是青年男女之間的向往和向往。第三部是《壹座矮墳》，象征作者中年對生死的懷念。這是壹份只能埋在心底，無法在兩人之間傳遞的刻骨銘心的思念。雖然離古墓只有壹箭之遙，但卻是那麽的遙遠。第四首是《壹條淺淺的海峽》，象征作者晚年對故國的懷念。海峽雖“淺”，故國情懷深不可測。而且作者的情感是深沈的，壹步壹步遞進的，綿長難忘。作者“鄉愁”的內涵和境界，隨著自身的成熟和時代的發展，不斷深化和提升，從個人親情、親情到兩岸愛國。這使得《鄉愁》具有了鮮明的時代色彩。“郵票”“船票”“墳墓”“海峽”這四個意象看似普通，卻蘊含著滿滿的詩意:郵票——母子之間深情(濃烈)船票——夫妻之間恩愛(熱烈)墳墓——生死之悲(巨大)海峽——鄉愁(深沈)。
詩人找到了壹個對應的詞來表達他人生四個階段的思鄉之情:童年的郵票-長大後的船票-後來的墳墓-現在的海峽。郵票:小時候離家讀書，鄉愁只能通過那張小小的郵票寫信告訴媽媽我的想法。船票:長大後被生活趕走。此時，我想念我的母親和我的愛人。所以，揮之不去的鄉愁，只關乎來回的船票。墳:無論小時候，還是長大後，鄉愁都是托付而又解除的。後來，時空的鴻溝再也無法溝通，壹座矮墳把我和母親，生者和死者，永遠隔開了。無論是郵票還是船票，都無法敲開這個小墳墓，也無法連接這個陰陽阻隔。詩到這裏，感情加重，悲劇氣氛更濃，讓人唏噓嘆息。海峽:現在，那淺淺的海峽不僅把我和我的家鄉隔開，而且是不可逾越的。這四個對應物都表現出漂泊、孤獨、離別、不歸的離別情懷。