古希臘神話是原始氏族社會的精神產物，由古希臘人集體創造，是西方世界最早的文學形式，產生於公元前8世紀以前。它在原始希臘人長期口口相傳的基礎上形成了基本規模，並在荷馬、赫西奧德等人的作品中得到充分體現。其地理位置西起希臘半島，東至小亞細亞半島，南至克裏特島廣闊的愛琴海地區。希臘神話是壹個龐大而復雜的體系，分支派別眾多，傳說故事也很多，並不完全壹致。但具有明顯的家族色彩，包含著血緣紐帶，有著基本的脈絡，大致可以分為神的故事和英雄傳說兩部分。
希臘神話中的神和人壹樣，有情欲，有善惡，有心機，有血緣關系，都是個性化的形象。例如，天上的父親宙斯經常追逐和誘惑凡人的女人，而他的妻子赫拉像壹個嫉妒的女人壹樣迫害她的情敵。但神與人的區別也是顯而易見的:他們是不死之身，可以隨意變形，有自己的特殊技能和巨大的力量，他們的好惡對下層世界人類的生死起著決定性的作用。其中，最突出的神是居住在奧林匹斯山上的十二位主神。
英雄傳說中的英雄都是神人、半神半人的後裔，有著非凡的天賦和毅力。英雄的傳說以不同的家族為中心形成了許多體系，主要有赫拉克利特的傳說、忒修斯的傳說、伊阿宋的傳說等。
希臘神話是在漫長的歷史時期中逐漸形成的，神的性格、責任、故事都有發展變化。可以說，古希臘神話是整個西方文學的源頭，後世的作家幾乎都從古代神話中汲取了養分。