陶淵明的思想可以概括為:通過消除已受世俗影響的後天“假我”,以回歸壹個“真我”。陶淵明看到了社會的腐朽,卻沒有力量去改變,只好追求自己道德的完善。他看到了社會危機,卻找不到正確的方法去拯救,只好求助於人性的回歸。這可能部分是他自己實現的,尤其是在他創造的詩意境界裏,但作為治療社會的藥方是無效的。
陶淵明是魏晉風流生活的代表。魏晉風流生活是魏晉士人追求的壹種人格美,或者說是他們追求的壹種藝術生活。他們用自己的言語、行為和詩歌讓自己的生活充滿藝術氣息。從世俗的角度來看,陶淵明的壹生是“雕零”的,但從不凡的角度來看,他的壹生是很藝術的。他的《五六先生傳》、《回到Xi詞》、《回到花園》、《財富》等作品都反映了他的藝術人生。他為彭澤縣令求情和辭去彭澤縣令的過程,對江州刺史王弘的態度,撥弄大鍵琴的故事,喝頭上酒的趣聞,也是他藝術人生的表現。酒是他藝術生活的媒介。陶淵明是魏晉風流生活的傑出代表。