為什麽叫“打油詩”？原來中唐時期，有壹個叫張明的人，是個油畫家，愛寫這樣的詩。在唐代，他的詩確實獨樹壹幟，引人註目。張大有之所以爆出這個牌子，以至於這種詩以他的名字命名後被稱為打油詩，還有壹則軼事:
有壹年冬天，壹個大官去祭拜祠堂。剛進入大廳，他就看到壹首詩寫在粉刷壹新的照壁上:
這位官員大怒，立即下令左右查明他是詩人，嚴懲不貸。壹個包打聽報告說:“不用查了，大人。寫這種詩的不會是別人。壹定是張大有。”這名官員立即下令逮捕張大有。張大有聽了這位官員的訓斥，向前鞠了壹躬，慢慢地說:“大人，我真的很喜歡贊美幾首詩，但我再窮也不會寫這樣的詩。不信，小的願意采訪。”大人們壹聽，倒吸了壹大口氣，決定試壹試。正好當時安祿山兵困南陽郡，便以此為題，請張作畫油為詩。張大有不卑不亢，脫口而出:“百萬賊兵困宛。”大人壹聽，連說:“好大膽的精神！”張大有笑著說，“既沒有救援也沒有食物，”大人摸了摸胡子說道，“這不令人滿意。再讀。”張大有立刻變成了最後三句壹氣呵成:“有壹天城破了，哭爹，哭娘！”這些話和“做掃帚的做掃帚，做鏟子的做鏟子”壹模壹樣。大家聽了，哄堂大笑，連大官都笑了，終於放過了張大有。張大有從此出名了。“打油詩”這個稱呼也不脛而走，流傳至今。
根據傳說，張大有看到天空突然變化，下起了大雪。他看著窗外飛舞的雪花，激動得唱起了壹首《雪詩》:
就連大詩人李白、蘇軾、歐陽修也不能免俗，所以他們除了絕世佳作之外，還有這些有趣的小作品。也許其中有些是後人所附，但無傷大雅、幽默風趣的話語足以讓人會心壹笑:
李白去黃鶴樓寫詩。當他看到崔豪的黃鶴樓時，他停筆嘆息，於是他做出了這樣壹首充滿神韻的詩！
唐宋八大家之壹的蘇東坡才華橫溢。據說蘇東坡和他的妹妹蘇小妹有壹首打油詩要處理。因為兩兄妹各有各的特點，就互相開起了玩笑。蘇小妹的額頭是凸的，眼睛是凹的，而蘇軾的臉是寬而彎彎的。於是蘇東坡寫詩，和妹妹玩耍:
形容他姐姐額頭凸，眼睛凹是誇張。蘇小妹也不示弱，詩二反駁道:
這首歌嘲笑哥哥滿臉胡子，連耳朵嘴巴都找不到。但是，意猶未盡，又寫了壹首詩諷刺哥哥的平頭馬臉，眉宇壹尺:
宋代名臣呂蒙正出身貧寒，有壹次春節來到豬頭賒賬請客。豬頭還沒熟，債主就上門討債，老盧羞愧難當。結果債主把豬頭拿走了。呂蒙正作打油詩嘲笑曰:
宋代的曾鞏、曾燁早年曾多次參加科舉考試，但每次都在孫山落榜而歸。當時有些幸災樂禍的人編了四首打油詩來嘲笑他們。詩雲:
這首詩的意思是，每年參加科考的曾氏兄弟，失望而歸，就像屋檐下的兩只燕子，來來回回飛來飛去，沒有壹只進得去，只忙得壹無所獲。
起初，曾鞏兄弟面對譏諷感到羞愧和沮喪，但他們的母親總是安慰和鼓勵他們，給他們信心和勇氣。從此，他們把別人的嘲笑拋在腦後，銳意進取，專心學習。經過十五年的努力，曾鞏帶著三個弟弟和兩個妹夫赴京趕考，終於如願以償。壹個班6個人都考上了狀元，考上了高中。後來，曾鞏成為唐宋八大家之壹。
唐代高僧寒山曾經寫過壹首打油詩，叫《瞞人從漢》，很搞笑，流傳至今。詩雲:
詩中的“騙別人”指的是沒有能力，卻堅持裝偉大，打臉，填胖子的人。這種人可以用籃子裏的水做飯解渴，但不會永遠成功。最後他會顯老，我怕他打了也不腫不胖。
司馬光是宋代著名的政治家和歷史學家，從小才華橫溢，思維敏捷。據說司馬光年輕的時候，曾經和兩個光棍壹起爬山。途中，兩個光棍合句，幸災樂禍，又看不起少年司馬光，說:“壹首豎子詩可以嗎？”司馬光脫口而出壹首滑稽的詩《登山》:
前兩句像兒童口語，顯然沒有什麽深刻的含義，但形象生動有趣；最後兩句，先寫登山場景，再寫登山感受，從而突出主題。全詩語言運用和諧、典雅、通俗，韻味悠長。第二個單身漢聽了大吃壹驚，不禁對他刮目相看。
打油詩經常被用來嘲笑和戲弄別人。相傳，紀曉嵐為壹位官員的母親寫生日對聯時寫道:老太太不是人。壹個官員臉露鐵青。紀不慌不忙地說:九仙女下凡。官方化怒為喜，甚至微妙地嘆了口氣。沒想到，季大筆壹揮就是:養子習慣做賊。這位官員立即暈倒在地。當他下來叫醒他時，紀又說:偷個桃子來孝敬他的母親。再回頭看那位官員時，我臉色蒼白，汗流浹背，心慌意亂，仿佛走到了鬼門關。
還有壹個同樣的例子。古時候，有個讀書人，為壹個姓陶的人家過生日，獻上壹首打油詩，說:真可惜！太可惜了！今天下著傾盆大雨。雨夜，祝陶長壽，比滂沱大雨。詩的前三句讓主家震怒，句句與峰不同。上帝來了，讓生日詩充滿光彩，可見這位學者的思維之妙。
打油詩也常用來吹牛。古時候，壹幫讀書人偶然在野外相遇，吹噓自己的才華，互相爭論，最後決定唱壹首最能表達才華的詩。壹個書生擊敗“眾人”，獲得冠軍。其詩雲:
此詩壹出，其他文人無話可說。
打油詩的吹噓功能在20世紀50年代達到了頂峰，當時該領域的主要詩人還寫道:“楊家有壹個楊阿姨，今年58歲了。在那個身材高大、濃眉大眼、嘴巴寬大的“人人都是詩人”的時代，湧現出許多“農民詩人”，有四首打油詩堪稱“傑作”:
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