歷史悠久的中國古代文學在隋唐五代發展到了全面繁榮的新階段，整個文壇出現了戰國以來前所未有的局面。其中，詩歌的發展已經到了高度成熟的黃金時代。唐代不到300年的時間裏，遺留下來的詩詞就有近5萬首，是西周到南北朝1600、700年遺留下來的兩三倍多。風格獨特的著名詩人大約有五六十位，大大超過了戰國至南北朝時期著名詩人的總和。李白和杜甫的成就都達到了詩歌創作的巔峰。在散文方面，由於古文運動的勝利，產生了許多新的小品文，如傳記、遊記、寓言和雜記。在小說方面，也出現了許多打破六朝誌怪小說格局，獨具特色，富有文學性和想象力的傳奇作品。這壹時期除了上述幾種唱法取得輝煌成就外，還有壹種流行的唱法——變文在民間廣為流傳。從民間到文人，從萌芽到成熟；它為後代文學的新發展開辟了道路。
這種前所未有的文學全面繁榮的形成，壹方面是文學自身不斷發展和改革的結果，但更根本的是由文學發展的社會基礎和歷史條件決定的。