壹般來說，城市是壹個國家的政治、經濟和文化中心。隨著城市的產生和發展，必然會出現反映城市生活的詩歌。中國最早的反映城市生活的詩歌開始出現在《詩經》中，其中有西周時期對濠井的描寫。直到漢代，詩人才有意從事都市詩歌創作，出現了專門描寫都市生活的漢樂府。例如，長安路、洛陽路、長安街都有狹隘和惡行，還有羅京的章。到了唐宋時期，都市詩歌涉及了都市生活的方方面面。但如果把中國古代城市的繁榮與這類詩歌進行對比，就可以看出中國古代城市詩歌的發展與城市的發展並不同步，但與其他詩歌相比，卻顯得特別薄弱。造成這種情況的原因可以從這幾個方面找到:
壹種是中國封建社會是以自給自足的自然經濟為主的農業社會。歷代統治者大多重視農業生產，輕視商業，所以商人的社會地位很低。雍正帝曾說:“四民以士為首，農業次之，工商業次之。”在這種“重農輕商”思想的影響下，古代文人和官場也形成了壹種頑固的輕商觀念。在這種思想的支配下，壹個* * *模樣的市民形象很難進入文人和官場的創作視野，更難進入封建正統文學的詩意。
其次，中國古代文人受儒釋道影響很大。詩人壹旦達不到“速戰速決，濟世”的目標，就退居“窮則思變，獨善其身”，以修身養性、呵護山川為最高理想。道家的“無為”和崇尚自然，禪宗的“梵我合壹”思想，使古代文人更加重視自然，而忽視了都市詩歌的創作。
第三，中國傳統詩歌重主觀抒情輕客觀描寫和敘述的審美機制制約了詩歌意象的選擇。在古代詩人看來，自然意象更適合作為詩歌意象的切割體，而主要以客觀社會意象呈現的城市生活，則不適合用詩歌體裁來表現，而更適合用散文、戲劇、小說體裁來反映。於是，城市生活題材逐漸讓位於賦、散文、戲曲、小說，詩歌中對城市生活的描寫越來越少。
由於上述原因，中國古代城市詩歌沒能跟上城市的繁榮發展，沒能在詩歌領域發揮突出的作用，這在文學上的確是壹個遺憾。