魏晉六朝時期，繼《詩經》、《楚辭》之後，漢魏六朝文學史上又創新性地出現了壹種可以用音樂歌唱的新詩體，稱之為“樂府”。樂府詩正式出現在文學史上，成為中華民族優秀文化遺產的有機組成部分。魏晉南北朝樂府詩主要體現了廣闊的社會生活，充滿了與南方迥然不同的粗獷豪放的精神，展現了風土人情的另壹幅圖景。
到了唐代，樂府詩繼續發揚光大，出現了壹種新的樂府詩類型，稱為新樂府詩。袁捷、魏、戴叔倫、顧況都是新樂府詩的代表，可以說是新樂府運動的先驅。後來出現了韓愈、柳宗元倡導的古文運動和白居易、元稹倡導的新樂府運動，新樂府詩逐漸被大家所認識和接受。
樂府詩的體裁對後世的風格有著非常強烈的影響，在很多優秀的詩歌中都可以看到樂府詩的影子，其中最為人熟知的是詩人李白，他的樂府詩是前無古人的，李白的詩風極具想象力，可以說是天馬行空，這是受樂府詩的影響，他們的藝術形式也明顯受到漢樂府民歌的影響。