詠史懷古詩是通過歌頌或悼念歷史人物和事件，反映社會現實，表達作者思想感情的壹類詩歌。在中國古典詩歌中，歌頌歷史和懷舊的主題由來已久。總的來說，所歌頌的古代人和事是典型的，具有很強的現實意義。而且大多來自朝代的衰落，政治的黑暗或者國家的多事之秋。詩人可能“借古諷今”，表達對社會現實的憂慮和不滿；還是靠古人，靠古人的東西來寄托自己的理想抱負，寄托自己的人生感悟。
與以往寫歷史、寫鄉情的詩歌不同，宋代獨特的處境使詩人格外關註前代的興亡史，又因為立誌收復故土、重整河山，所以有了更多的英雄情結和英雄無用武之地的挫敗感。北宋後期，朝廷衰弱，不斷受辱求和。他的作品經常表現出對前朝繁榮和強大的欽佩，以及對那些取得傑出成就的英雄的欽佩。南宋山河破碎，中原破敗，朝廷妥協不進，讓很多有誌之士難以得到回報。詞人在感受世態炎涼的同時，更多地在詞中表達了對時代風雨的悲憤、焦慮和痛苦以及對統治者的不滿。
宋代詠史詩的產生和發展，拓展了詠史詩的題材，增強了詠史詩的真實性。詞人雖然以歷史為話語，但往往關註現實。他們在慷慨悲涼的同時，往往以這樣或那樣的方式表達自己的心意，往往在豪放中展現出婉約的魅力。