65438年至0905年，俄國革命時期，高爾基積極參加無產階級革命鬥爭，加入俄國社會民主勞動黨，會見列寧。
從65438年到0906年，高爾基在美國寫出了兩部最重要的作品《母親》和《敵人》，使他的創作達到了壹個新的高峰。《母親》是社會主義文學的奠基之作，主人公巴威爾和母親尼洛夫娜的形象概括了20世紀初俄羅斯工人階級革命戰士的優秀品質。以1902為背景的《索爾莫的五壹婦女遊行》突出了為社會主義事業而自覺奮鬥的巴維爾及其母親尼洛夫娜的形象，她在現實主義教育下從逆來順受轉變為堅定的革命戰士，滲透著對歷史進步的堅定信念，體現了在現實革命發展中表現現實的創作原則，被公認為社會主義現實主義的奠基之作。列寧稱贊這部小說是“非常及時的書”，並提出它對俄國工人“大有裨益”。
1906年秋，高爾基從美國去了意大利，定居在卡普裏島。因為工作關系，他與時任中共中央委員的波格丹諾夫關系密切。他參加了以後者為首的進步派的活動，受到了他的唯心主義哲學和黨的“造神論”的機會主義派別的影響。高爾基曾接受過造神論，並在1908年發表了中篇小說《懺悔》，受到列寧的嚴厲批評。當時他發表的壹些論文和專著，如《俄羅斯文學史》等，也含有不同程度的“概念復合”、“經驗組織”、“神創論”等錯誤觀點。在列寧批評的幫助下，他逐漸提高了覺悟，脫離了進步集團。
1907年5月，高爾基和列寧出席了在那裏召開的俄國社會民主勞動黨第五次代表大會。
1921年夏天，高爾基因病情復發出國就醫，基本住在索倫托直到1928。在病愈期間，他通過書信和訪談錄，極力抵制拉普等壹些團體的極左和宗派錯誤，為培養青年作家和團結不同風格的作家做了大量工作。他還努力創作，出版了回憶錄《列夫·托爾斯泰》和《特寫列寧》，完成了自傳體三部曲《童年》、《在地球上》和《我的大學》，描寫了作家從生活底層走向革命道路的歷程，以及勞動者對真理和光明的追求。