冬眠動物靠自己的脂肪生存，尤其是肩胛骨之間的棕色脂肪組織(IBAT)。這種組織位於肩部和頸部，是非常重要的能量來源，尤其是當外界溫度升高，動物從長達數小時的冬眠中醒來時。
在覺醒過程的後半段，動物可以通過晃動身體(屈肌和伸肌同時收縮，壹種高能動作)將體溫提高到正常水平。溫度越高，動物呼吸越快。
擴展數據:
首先，冬眠行為
在秋天，冬眠的動物有機會尋找冬眠的地方:中空的樹幹和洞穴，在裏面鋪上草、稻草、樹葉和毛發作為墊子。在這樣壹個精心布置的庇護所裏，它們會三五成群地蜷成壹團，耷拉著眼皮，以這種低能量的形式——Torpor(拉丁語:沈悶)度過冬天。
他們的體溫會降到1到9℃。所有身體機能都會大打折扣。呼吸非常微弱，心跳緩慢，對外界刺激的敏感度降低。如果妳用紅外相機拍攝冬眠的蝙蝠，妳會看到蝙蝠的身體是深藍色的。
比如土撥鼠冬眠時，體溫會從39℃降到7℃。心跳從每分鐘100降到2、3拍。呼吸頻率可延長至每小時壹次。腸道和肝臟的代謝產物會被收集在腸道的下部，醒來後排出體外。
第二，冬眠動物
地球上壹種能控制體溫的動物叫做溫血動物。體溫能因環境溫度的變化而調節的動物稱為熱致性動物。當冬天寒冷時，它們的體溫下降，活動停止。這時候它們體內的能量消耗也減少了，所以不吃食物也能維持生命。
“冬眠”有三種類型。第壹種是蛇、蛙等兩棲爬行動物的冬眠，其體溫與周圍環境相協調。如果環境溫度下降，體溫下降，進入冬眠狀態，無法調節。？
第二種動物，如松鼠，平時保持體溫恒定。冬眠時，它們可以將體溫降低到接近周圍環境的溫度，但為了避免體液凍結在0℃以下，它們的體溫維持在5℃左右。第三種是熊。熊冬眠時體溫只下降幾度，但可以長時間不吃東西睡覺，嚴格分類下應該接近於睡眠和冬眠之間。
冬眠的哺乳動物和人體的器官組織沒有什麽區別，只是冬眠的哺乳動物可以用特殊的因子控制神經激素系統的代謝狀態來調節器官。如果能找到這樣的遺傳因素，未來人類或其他動物冬眠也不是不可能。
在氣候溫暖的地區，動物的冬眠時間應該很短，特別是動物園裏的冬眠動物，在保溫防寒的設施下，冬天仍然可以自由活動。
所以綜上所述，冬眠的哺乳動物有極地松鼠、龍貓、歐洲睡鼠、金黃地鼠、食肉熊、翼手目蝙蝠、刺猬屬刺猬，非哺乳動物冬眠的動物有兩棲類的青蛙、爬行類的蛇、龜，冬季節肢動物中找不到蠍子等物種。
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