在中國最早的詩集《詩經》中，秋天是壹幅“繁花似錦，白露為霜”的蒼涼淒美的畫卷。宋玉的《九辯》流露出“悲涼，秋怒，蕭瑟，草木雕零衰”的悲涼，可以說開了文人悼秋的先河。此後，這種悲秋情結層出不窮。曹丕在《葛炎行》中吟詠:“秋風蕭瑟，天寒地凍，草木搖露霜，大雁南去。”追到宋玉。杜甫《登高》中的“葉落如瀑，而我看長河滾滾”。我從三千英裏外趕來。悲今秋，百年愁我獨攀此高”表達了詩人受傷時憂國憂民，年老多病時孤獨寂寞，壯誌難酬的復雜情感。柳永也在“簌簌雨灑江面洗清秋”的涼意中，為我們描繪了壹幅悲涼蕭瑟的秋景，表達了對悲秋的感嘆。有“秋思之父”之稱的馬致遠，用“壹株枯藤，壹棵老樹，壹只幽幽的烏鴉，壹座小橋流水人家，壹條古道，壹匹瘦馬，壹個夕陽，壹個天涯的斷腸人”在天井沙秋思。非常簡潔地勾勒出壹個流浪者在秋天黃昏的茫然、孤獨、疲憊、悲傷、無助。
為什麽“秋”和“悲傷”聯系在壹起，眾說紛紜。錢鐘書先生在《關錐》中列舉了許多贈秋的例子，解釋了古人每年秋天表示悲傷的原因。認為“存物為‘善’而人為‘愁’，風景因心情而變。”他還說，“事物由情到情，環境由心造，心中無煩。秋高氣爽，令人沮喪嗎？”再者，它接著說“人在秋，感其事更深，人在秋更悲。”錢先生主要是從主觀意識來解釋的。趙敏麗的文章《秋與中國文學的相思主題》展示了另壹個概念。趙敏麗認為“中國文學的悼秋作品不僅是生命意識的自然感應，而且始終與相思、鄉愁主題有著不解之緣。悲秋源於思鄉母題。鄉愁的感覺源於早期農業社會的生產生活方式。”
秋景的秋事秋情，都被壹個“氣”融化了，所以宋玉說:“悲者，秋也是壹個氣。”秋氣是陰盛陽衰，殺之氣。人有秋感，衰微，這是很自然的。在自然意義上，天人感應主要是通過物質“氣”的作用來實現的正如《呂氏春秋》所言:“固相相召，同氣相合，聲比應。鼓宮動，鼓角動。平地註水，水濕，火施均勻，火幹。”客觀自然的秋和主觀人心的悲，其實是壹種“相似點實相呼，氣同聲比”的關系。從歷史的角度來看，悲秋情結雖然在壹定程度上是作者所處時代和個人經歷的統壹，但基本上是人的自然性和客體世界的自然性相互作用的結果。具體來說，往往是秋天的壹個獨特主體與秋天的許多自然存在之間的感應，是天人合壹。