小米就是現代北方的小米，也叫黃米，長得像小米，又黃又粘。小米就是今天的小米，現在它的作物在北方叫小米。中國的西北部適合種植谷子。在古代，小米也能夠適應不時幹旱的氣候，所以在很長的歷史時期內，小米都是最重要的糧食。在古代，國家是用“國”來表示的，比如《左傳·Xi公三十三年》:“服禮也，固國之本也。”社會是社會之神(見第三部分)，小米是谷神。《白虎通國》:“君何以有國？為世界尋求快樂和回報。人不站地，谷不吃。地廣人稀，不可天下尊；五谷豐登，不要壹個壹個的犧牲。所以封土(等於把土堆起來)說明對土有尊重；粟為五谷之長，故亦為祭祀。”小米的這種突出地位是由它對人們生活的重要性決定的。
古代小米和小米經常聯系在壹起。比如《詩經》反復說“粟重而肥”(《七月之風》)，
小麥的地位似乎沒有小米和小米突出。小麥可分為大麥和小麥。在古代，大麥被稱為荀(móu)。《孟子·告子上》:“今夫耕麥，播之，其地也，種之，成也。至於那天(指夏天的至日)，這無關緊要。”“尋麥”就是大麥。《詩經·周松》:“讓我來荀，天子領教。”這兩首詩的意思是天帝給了周小麥(“萊”)和大麥，並命令跟隨後稷(周的祖先)培養所有的人。來往於神話傳說中，聯系周朝的延續和擴張，可見這種作物與人們的生活息息相關。
茭白即豆類，原指大豆，也是豆類的總稱。《說文》:“嘎，豆也。”段玉裁說，“‘格與鬥’的古今語，“這是漢語對古語(畢)的解釋。“《詩經·七月》:“河馬去殼麥。”又《瀟雅小碗》:“中原有鈸，庶人采之。"
因為大麻種子可以充饑，所以大麻被包含在谷物中。麻籽又叫荀(fēn，fen)、菊(jǖ，Ju)，又叫童(Xǐ，)。列子楊朱:“過去，那些有漂亮的榕(大)和甜杵莖的人叫(贊美)向皓。向皓接過來嘗了嘗，刺痛(zheé，zhe。等於說痛在口中，苦(也是痛苦的意思)在腹中，很多人都不好意思(Shěn，小心。笑)而怨之，其人尷尬。”可見，麻籽對窮人來說味道還可以，但對富人來說難以下咽。《詩經·七月》:“叔(拾)九月”。夏歷九月是大麻種子成熟的時候。摘下來就“吃(si，4)我的農民”，可見大麻籽甚至是農民的主要食物之壹。(我們也用它來指代麻。這種植物及其果實的諧音在古今語言中很常見。)
在古籍中，我們經常會看到壹些糧食作物的名稱，如小米、高粱、水稻、谷類等。
小米是小米的仁。《詩經·黃鳥》:“交友之黃鳥(鳥鳴)無(別)聚谷啄我。”後來小米作為食物的統稱。《史記·項羽本紀》:“張寒圍巨鹿，築隧道，失粟。”《壹切由韓非子作》:“壹石千裏，不富；百萬象人(俑)不能說強...壹塊石頭不出小米，壹個象人也無法拉開距離(擊退)敵人。”又曰:“征錢糧粟為實倉，備軍救饑。”
梁是優良的谷子品種。《瀟雅黃鳥》:“橫黃鳥，不聚桑，不啄我。”《後漢書·五行誌》:“桓帝初。京都童謠說:’...‘以錢為房，以金為堂，以石為黃梁。’“管子是光束中的上品。
水稻在中原的種植比上述作物晚，從周朝開始。大米有兩種:粘的和不粘的。起初“飯”專指粘的人，不粘的人叫飯(jοng，北京。同稈、粳)，又稱李(連、連)、李(蜀、蜀)等。糯米適合釀酒。《晉書·陶謙傳》:“勢為彭，公田知種。說，‘這足以讓我醉了。’老婆邀請我種水稻，我就種了50畝水稻，50畝水稻。”“米”作為大米的總稱是後來的事情。
因為米和梁都是“面和米”，所以常常聯系在壹起，代表精致的主食。如《詩經·唐風·魚雨》:“君事無窮。郭:(古)，不能盛飯，父母不能(吃)。這是壹段很長的時間，它總是在那裏。”杜甫《莊遊》:“國馬竭豆，官雞失米。”由此可見，唐的鬥雞和跳馬消耗了極好的食物。
谷物最初指的是小米，後來成為糧食作物的統稱。《詩經·七月》:“十月莊稼收，粟重，麻脫殼。”其中第二個“禾”字專指谷子，第壹個“禾”字泛指，而“禾家”壹詞則包括了後兩句所列的八種作物(重點是早稻和晚稻，僅指晚稻和早稻)。人們對沈李的詩《悲憫農民》耳熟能詳:“午時割谷，汗滴下土”，其中“糧”字也是壹個通稱。後來“他”成了大米的專名。黃庭堅《江南風情戲頌》:“玉蜀黍送官倉”，玉蜀黍為米，則五谷為米。至今，南方仍保留這壹稱謂。