全詩共八章。第壹章以鳥瞰的方式概括了工人們壹年四季的生活，把讀者壹下子帶入了那個悲慘而艱難的時代，也為後面的章節奠定了基調，提示了大致的輪廓。第二章和第三章逐漸充滿了高昂的情緒和明亮的色彩。第四、五章雖然是從“衣之始”這條線發展而來，但也有發展變化。“秀南”和“明密”，有好玩的意思，下面重點說打獵。第六章、第七章、第八章，以“食之始”為主線，展現了農民樸素平和的生活。
整部《詩經》以抒情詩為主，敘事詩很少。這首詩，卻以敘事為主，意象生動，詩意豐富。通過對詩中人物的優美敘述，真實地展現了當時的勞動場景、生活圖景和各種人物的面貌，以及農民與民眾的關系，構成了西周初年男女交織的風俗畫。