世界上有許多不同的國歌，有些是民族鬥爭的產物，有些是和平時期的贊美詩，有些是描述自己國家的自然風光和地理環境，有些是描述自己國家的古代歷史。
英國國歌《天佑女王》有來自《聖經》的歌詞，但世界上有20多個國家也將其作為國歌或準國歌。
法國國歌原名《萊茵軍戰歌》。1792年，馬賽的壹群革命軍人唱著這首戰歌進軍巴黎，因此被稱為《馬賽曲》，並於1795年被法國革命政府定為國歌。
星條旗的“星條旗”誕生於巴爾的摩。根據傳說，巴爾的摩東南部的麥克亨利堡在第二次英美戰爭中被用作對抗英國的前哨。它建在壹個小島上，是壹座飛機上有五角星的堡壘，扼進了主港口。1814年，英國艦隊對麥克亨利堡進行了直接攻擊，日夜不停地轟炸。當時，壹位名叫弗朗西斯·斯科特·基的美國律師乘船到英國船上談判釋放被扣押的美國平民。他目睹了英國對麥克亨利堡的轟炸，他很擔心。第二天早上，當他透過戰場上的硝煙，看到星條旗依然飄揚在要塞上空時，他被深深地打動了，於是滿懷激情地寫下了《勇者之家》這首詩。詩歌很快就不脛而走，後來還配上了樂譜，傳遍了全國。1931年，美國國會正式指定《勇者之家》為國歌。
聯邦德國國歌的歌詞采用了德國詩人奧古斯特·海因裏希·霍夫曼·馮·法雷斯萊本在19世紀寫的壹首詩《德國之歌》的第三段，反映了當時德國人民的願望，旋律采用了交響樂之父弗朗茨·約瑟夫·海頓寫的《皇帝四重奏》的旋律。1815年維也納會議建立的歐洲新秩序並沒有使德國成為壹個自由統壹的國家，只是建立了以法蘭克福邦聯會議為代表的松散邦聯。德國人在封建專制下處於分裂狀態。人民強烈要求政治自由和國家統壹。《德意誌之歌》就是在這種歷史背景下寫成的。它號召人民以國家為重，投身於爭取民族團結和自由的鬥爭。這首詩反映了人民的心聲，因此受到廣泛贊揚。人們還用海頓耳熟能詳的《皇帝四重奏》為這首詩定調，讓這首莊嚴的詩在熟悉的旋律下更具感染力。在1848的革命中，這首歌起到了極大的鼓舞作用。1922年，在紀念魏瑪共和國成立三周年之際，魏瑪共和國總統弗裏德裏希·艾伯特正式宣布這首以海頓為德國國歌的《德國之歌》。
韓國的國歌是《愛國歌》。從字面上看，愛國歌曲是指熱愛自己國家的歌曲。韓國最早創辦的民間報紙《獨立新聞》在1896年發表了多個版本的愛國歌曲歌詞，但當時並沒有確定“愛國歌曲”的旋律。後來在1897-1910的大韓帝國時期，愛國歌曲的旋律被定為軍歌，稱為大韓帝國愛國歌曲。1902年，大韓帝國的愛國歌曲被修改並用於重要的國家慶典。最早的愛國歌曲寫於1907，是為了在國家政權被奪的時候，增強人民的愛國主義精神，維護獨立自主的精神。現在的愛情國歌歌詞是經過多次修改才確定的。
日本國歌中的“戴軍”壹詞來自壹首古詩。歌詞大意是:“吾皇盛世，千秋萬代；礫石成巖，被苔蘚覆蓋；長治久安，國家和人民。”這首詩來源於兩部31音節俳句的日本詩集，分別是公元10世紀的《古今和聲歌集》和公元11世紀的《關於河漢郎的詩集》，但詩的作者不詳。