1932年，艾青回國。這時，他人生的第壹個轉折點來了:艾青因為和朋友壹起組織“春笛藝術社”(因其左傾傾向強烈)被捕入獄！此時，艾青開始了從繪畫到詩歌的過渡。他懷念自由，渴望恢復自由，開始懷念曾經擁有的溫暖。
當他瞥見窗外的大雪時，艾青想起了帶給他無限關懷的奶媽大研河。在他開始通過詩歌表達對黑暗社會的懷念、感激和憎恨之前，他寫了壹首詩《大研河——我的保姆》，以萬千感慨轟動了整個中國詩壇。
1937抗日戰爭爆發前夕，艾青寫下了許多反抗舊社會、向往光明社會的詩篇。直到抗日戰爭爆發...艾青把個人的喜怒哀樂融入到民族和人民的苦難和命運之中，表現出對光明的熱切向往和追求，具有強烈的時代感和現實感。