《詩經》在中國文學史上具有崇高的地位和深遠的影響，奠定了中國詩歌的優良傳統，孕育了壹代又壹代詩人，從而形成了中國詩歌藝術的民族特色，可以說《詩經》主要是壹部抒情詩集。從此，中國詩歌沿著《詩經》開辟的言誌之路前進，抒情詩成為中國詩歌的主要形式。
《詩經》作者匿名，大部分無法考證。它們由尹吉甫收集，由孔子編輯。先秦時期，詩經被稱為“詩經”，或者用整數稱之為“詩經三百”。西漢時被尊為儒家經典，原名《詩經》，壹直沿用至今。《詩經》分為風、雅、頌三部分。《風》是周朝各地的歌謠。雅樂是周人的正式音樂，分為和大雅。《頌》是周及貴族祠堂祭祀用的樂歌，分為、和商歌。
孔子曾把《詩經》的宗旨概括為“無邪”，並教育弟子把讀《詩經》作為自己言論和行動的標準。先秦諸子中，引用《詩經》的人很多，如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等。，引用《詩經》中的句子來增強自己的說服力。到漢武帝時，《詩經》被儒家奉為經典，成為六經五經之壹。
《詩經》內容豐富，反映了勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴飲，甚至天象、地貌、動植物。它是周朝社會生活的壹面鏡子。