14世紀是所謂的“新藝術”時期。法國是“新藝術”的發源地，這已經表明人們開始擺脫中世紀教規的束縛，文藝復興初期的世界觀和審美觀得到了極大的豐富(見彩色地圖【14世紀法國的音樂狂歡(繪畫】)。這壹時期的經典歌曲最顯著的特點是采用等節奏，即固定歌曲與其他部分以相同的節奏重復，大大加強了音樂結構的統壹性。維特裏在他的理論巨著《新藝術》(約1320)中討論了定量記譜法和節拍的問題，他把這種新的音樂類型稱為“新藝術”。“新藝術”的大師是馬勺，從事世俗音樂和宗教音樂的創作。巴拉德和朗多的獨奏大多配有兩三種樂器，而他的《聖母四部彌撒曲》是第壹部由作曲家獨立完成的大型復調音樂。
15世紀，勃艮第公國政治經濟力量迅速崛起，文化繁榮。勃艮第音樂學派躍居歐洲復調音樂發展的前沿。這個音樂流派的代表人物是G·迪費和G·賓喬伊斯。這個音樂流派主要從事復調音樂風格的探索和實驗，因此發展了大型復調音樂流派。這壹時期標誌著從“新藝術”到文藝復興風格的過渡。16世紀，法國音樂在文藝復興的全盛時期非常繁榮。代表法國人文主義精神的音樂體裁是世俗歌謠。民謠反映了市民階層的愛好，確立了法國音樂的民族性，有意識地停止模仿後期尼德蘭學派繁瑣的復調技法，而演變為主旋律音樂，恢復了法國風格的簡單、流暢和描述性。其代表人物是C. Janequin。他的著名作品有《馬裏恩之戰》、《狩獵》、《鳥之歌》、《巴黎的喧囂》等。民謠風靡歐洲，後來由此改編的意大利器樂被稱為“法國坎佐納”，是巴洛克時代迅速發展的器樂萌芽。這時的主要樂器有柳特、六弦小提琴等。當時小提琴還是壹種純粹的民間樂器，在文藝復興時期逐漸成為主要樂器，體現了平民文化與貴族文化的尖銳鬥爭。17 ~ 18世紀上半葉，法國史學家稱之為古典主義時期，音樂史稱之為巴洛克風格時期。此時代表法國宮廷審美情趣的洛可可風格盛行。在路易王朝的絕對君主制下，宮廷音樂盛行。同時，由於與佛羅倫薩美第奇家族的數次聯姻，也帶來了強大的意大利影響力。1659年，坎貝爾的宮廷歌劇，田園劇《伊西》上演。1671年，他的五幕田園劇《波蒙娜》在1法國皇宮歌劇院的開幕式上演出。弗洛倫斯·j·b·盧瑞是法國國家歌劇院的創始人。他的歌劇《阿爾米達》和《忒修斯》取材於古希臘神話和歷史英雄故事，具有抒情悲劇的特點。舞蹈和合唱場面較多，戲劇性的獨白-朗誦曲調吸收了法國古典悲劇的朗誦特點，從而表現出法國詩歌的節奏。呂力還設計了由慢、快、慢三部分組成的《法國序曲》，對歐洲器樂的發展產生了很大的影響。盧瑞之後，法國歌劇向娛樂化方向發展，抒情的悲劇變成了戲謔的表演。
公元18世紀中葉，莫拉的田園歌劇問世。他的歌劇明顯受到了當時流行的洛可可風格的影響。他的代表作有《迷人的異鄉》、《卡斯特的耳朵》和《波爾德尤科斯》。莫拉還創立了和弦、和弦轉調和基本和聲函數的理論。他和f·庫普蘭(F. coupland)是法國哈潑斯塞科德學派的完成者，該學派以優美典雅的風格、民間舞蹈素材的運用、日常生活場景的描寫和豐富的裝飾聲音而聞名。他們創作了舞曲組曲和標題小品，預言了現代鋼琴的織體技法。18世紀中葉，意大利趣味歌劇傳入法國，引起音樂界的激烈爭論，史稱“小醜之爭”。實際上是以百科全書派為代表的平民知識分子與貴族藝術代表之間，平民審美觀與貴族審美觀之間的鬥爭，產生了法國歌劇這壹新的體裁。它的1作品是J.-J .盧梭的《鄉村先知》。劇中主角不再是神話傳說中的英雄，而是壹個普通人，用對話代替朗誦。1702年，意大利歌劇院在巴黎成立，經常上演法國歌劇。18世紀下半葉至19世紀，直到h .柏遼茲，法國民間音樂處於衰落狀態，外國作曲家在法國音樂中占據主導地位，如C.W .格魯克、l .切魯比尼、g .斯蓬蒂尼、g .羅西尼、g .邁耶等。他們中的許多人在法國住了很長時間。格魯克的歌劇改革以意大利歌劇和法國歌劇為基礎，尤其是他在巴黎創作的歌劇《陶羅中的伊菲革涅亞》。其抒情場景和社會風俗場景明顯借鑒了法國歌劇傳統。他的歌劇也影響了法國的歌劇創作。
法國大革命前夕，出現了壹部嚴肅的喜劇歌劇。它宣揚人的高貴與低賤不取決於出身，而取決於個人品質，從而為法國大革命時期的“拯救歌劇”做準備。其代表作曲家是比利時人A.-E.-M .格雷特裏。他善於運用交響描寫的技巧，並采用了後來被稱為支配動機的技巧。他的著名作品是《理查獅子心》。19世紀10 ~ 20世紀20年代法國喜劇歌劇開始浪漫化。其代表作曲家之壹是布瓦爾迪厄。他最喜歡的歌劇《白衣少女》的主角，接近當時浪漫主義文學作品中的人物。他在旋律中運用了豐富多彩的管弦樂技巧(如豎琴)和蘇格蘭音樂語言，從而使這部歌劇煥然壹新。65438+20世紀30-40年代，在D.F.E .奧貝特、A .亞當、E.L .哈勒維的喜劇歌劇中，抒情因素得到加強，並使用了民歌。奧伯特的喜歌劇《Fra？狄阿波羅、黑鬥篷、青銅馬等。都是犀利機智，充滿法式俏皮。他的大歌劇《波蒂奇的啞女》是以1697那不勒斯人民起義為背景，與當時壹觸即發的革命形勢相匹配。它在布魯塞爾的首映(1830)激發了比利時人反抗荷蘭人的起義。從65438年到20世紀30年代，法國音樂進入了壹個繁榮時期。歌劇創作方面，有哈列維的大歌劇《猶太女孩》，亞當的芭蕾舞劇《吉賽爾》，還有開創了法國浪漫主義歌劇藝術的邁耶，代表作品有《魔鬼羅伯特》、《胡格諾派教徒》、《非洲女孩》等。在器樂方面，作曲家H·柏遼茲為法國音樂文化的發展做出了傑出的貢獻。他創作了標題交響曲。柏遼茲交響音樂的特點是它的舞臺效果和標題；他在《序曲》中發展了拉莫爾、格魯克、樂緒爾、斯蓬蒂尼的成就，將維吉爾、莎士比亞、拜倫、歌德筆下的人物搬上了音樂，從而恢復了法國大革命時期的群眾性、民主性的藝術傳統。柏遼茲是配器領域的創新者。他讓管弦樂隊有了現代的組織和表現力，寫出了《管弦樂器法》。
20世紀30年代和40年代的巴黎是歐洲音樂文化的中心，許多國家的音樂家都被吸引到這裏，如肖邦、帕格尼尼、羅西尼和李斯特。自19世紀初，法國小提琴學派就對歐洲產生了影響。它的祖先是J.-M .勒克萊爾。後來意大利小提琴家G.B .維奧蒂從1782年在巴黎生活了10年。他與弟子P·羅德斯、R·魯道夫·?克魯采爾和P·巴約的演奏形成了法國小提琴流派的風格。20世紀40年代末，法國歌劇受到現實主義文學思潮的影響，出現了抒情歌劇。言情、歌謠、敘事、朗誦等更加生活化、室內化的形式取代了大歌劇的龐大結構。合唱和二重唱得到了發展。抒情歌劇的主題大多取自文學名著，如c .古諾的《浮士德與羅密歐與朱麗葉》、a .托馬斯的《失去的母親》和《哈姆雷特》、j .馬斯內的《維克多》。這些作品大多將愛情主題放在首位，卻未能充分展現原著的社會意義和哲學意義。其他的則來自東方，如G .比才的《采珠人》和L .德利布的《萊克梅》。
法國抒情歌劇的現實主義在比才的歌劇《卡門》中達到了極致，可以說是19世紀法國歌劇藝術的巔峰。其人物形象鮮明，栩栩如生，生動活潑，戲劇結構整齊緊湊；社會風俗和場景的音樂色彩豐富。然而，比才的現實主義成就在後來的法國歌劇中沒有得到發展。由於意大利現實主義的影響，法國歌劇創作具有自然主義傾向。
芭蕾舞作為壹種獨立的藝術形式，自19年的20世紀30年代開始流行於法國，當時的最高成就是亞當的《吉賽爾》。到了20世紀70年代，德利布為芭蕾舞帶來了完整的戲劇結構和廣闊的交響樂動力。他的代表作有《加布裏埃拉》和《西爾維》。
50年代末，出現了壹種新的音樂劇類型──輕歌劇。j奧芬巴赫的輕歌劇主題多樣，但中心主題是描繪當代時尚，批判當時的資產階級道德，同時縱容當時的輕浮低級趣味。奧芬巴赫的抒情風格在他的最後壹部作品《霍夫曼的故事》中得到了充分發揮。19世紀末20世紀初，印象派音樂的代表人物c .德彪西受到印象派繪畫和象征主義詩歌、戲劇的影響。他在民族音樂傳統的基礎上，吸收了東方音樂的元素，創造了全新的風格，極大地豐富了音樂的表現力。他的創作傾向於描述性的，缺乏更深層次的思想內容。德彪西在和聲、調性、主題、配器等方面的探索和創新，對現代主義音樂影響很大。印象主義的另壹位大師拉韋爾(M lavelle)有著和德彪西壹樣敏銳的色彩感覺和細膩的審美情趣。但德彪西讓自己的想象力自由馳騁，而拉韋爾更註重形式的嚴謹，喜歡使用民間音樂素材，尤其是西班牙旋律和節奏。迪卡斯、福雷、科什蘭、丹迪和羅素對這壹時期的法國音樂做出了貢獻。20世紀初，法國音樂產業異軍突起。e·薩蒂舉起了反對印象主義的大旗，代表作是芭蕾舞劇《秀出妳的技巧》。在薩迪的影響下，d .米月、a .奧涅格、普朗克、g .奧裏奇、l .迪雷、g .塔勒菲爾德(1892 ~ 1983)，被稱為“六人組”，在創作和思想上沒有統壹的原則，只是反對浪漫主義和印象主義。其中，米月是最多產的。他癡迷於各種技法的創新，直到使用了多音寫法。奧尼格是瑞士人，他創作的管弦樂《太平洋231》讓他名揚歐洲。他最有價值的作品是清唱劇《聖女貞德在火刑柱上》和交響樂作品。年齡最大的是黨員，法國制作人，為大提琴協奏曲、弦樂四重奏等寫過幻想曲。他根據毛澤東的詩，用男高音、合唱隊和樂隊譜寫了長征。奧瑞克是賽迪的繼任者。他思維敏銳，生性幽默，他的音樂俏皮而富有原創性。普朗克的創作將古典的明朗與辛辣的諷刺結合在壹起，並在晚年轉變成壹種嚴肅的新風格，這表現在歌劇《加爾·默羅姐妹的對話》和弦樂與定音鼓協奏曲中。泰勒菲爾德是壹位女作曲家和鋼琴家，她寫過鋼琴協奏曲、鋼琴敘事曲等。
1936年，法國出現了壹批新的青年作曲家“青年法國”，有o .梅西安、a .若利維特等。他們公開宣稱支持招魂術，並利用現代音樂技術來推廣天主教教義。梅西安是現代西方音樂的主要代表之壹。他學習印度音樂和鳥鳴，深受19世紀C.-A .弗蘭克作品的影響，形成了他獨特的風格。Jolivet探索了西方音樂與來自非洲、波裏尼、西亞和遠東的音樂的融合。他為電子樂器“Materno Electric Piano”和管弦樂隊創作的協奏曲是A .馮·魏·貝恩的學生A .勛伯格和R .萊博維茨的代表作，他們以自己的創作和理論作品推廣了十二音技法。他的學生P. blaise將魏的創作原則進壹步演繹成壹整套創作方法。