《桔子頌》是壹首描寫事物的抒情詩。前半部分，著重描寫。後半段是抒情，主要是抒情。這兩部分各有側重，但又相互聯系、相互融合。詩人通過擬人化的手法塑造了壹個美麗的陳皮形象，並從四面八方對其進行了描寫和贊美。柑橘的意象是詩人激勵自己堅守節操的榜樣。
標題贊美了柑橘的美麗。“賦”是壹種詩體，其義取自《詩經》中“體、雅、贊”的“賦”。前人多為屈原青年時代所作，也有人認為是流放江南期間所作。清代姚鼐“疑此詩寫於淮初”，似乎更符合詩中“慎之，不慎也”。
中國南方盛產柑橘，楚堪稱柑橘之鄉。《漢書》稱“江陵千樹橘”，可見早在漢代以前，楚國的江陵就以產橘聞名。但柑橘的習性也很奇怪:只有在南方生長才能結出甜美的果實，如果搬到北方，只能得到苦澀的橙子。但在深愛故土的屈原看來，這種“受命不動，生於南方”的天性，卻可以和他始終不渝的愛國情懷聯系在壹起。於是，他在流放京城期間，以南方的柑橘為例爭取節日，滿懷深情地寫下了這首著名的頌橘詩。
《橘頌》可以分為兩個部分。第壹節著重描寫柑橘優雅動人的外在美。“帝後，樹美，橘滋誘人”等前三句，可圈可點:壹顆堅定的青橘，在廣闊的天地之間突然升起，它深深地紮根在“南國”的土地上，任何力量都無法使它遷徙。那種屹立不倒的精神，那種“奉命不動”的剛毅神情，陳皮可敬，帥氣，同時又和藹可親。詩人接著勾勒出它生機勃勃的“綠葉”，塗抹出它如雪花般盛開的“素榮”。雖然它的枝葉間有“刺”，但那只是為了防外敵入侵；它給這個世界貢獻的是“純色內白”和無數閃亮的“圓果”！屈原的《南橘》，如此“宜修”，如此值得大任！這壹段雖然重在描寫，但字裏行間，人們能強烈感受到詩人對祖國“嘉樹”的自豪和贊美。
陳皮的美不僅在於外在的形式，更在於內在的精神。在這首詩的第二部分，它從描述柑橘的外在美轉向對其內在精神的熱情贊美。在《離騷》中，屈原曾以“強不實而容”(長得好看，但沒有美麗的內在品質)來表達對“蘭”和“椒”的關註。長大後更是“橫而不流”、“舒不能離淫”，表現出剛強剛正的性格；即使面對歲末的“花開”，它依然郁郁蔥蔥，絕不向寒冷屈服。詩中的壹句“願感恩老年，願與妳長久為友”，是溝通“物我”的別出心裁之筆:它在《橘頌》中突然收留了詩人本人，願與陳皮的容顏為友。在嚴峻的歲月面前，讓霜雪傲立的陳皮形象，失望了。隨著“像Xi”的落幕，全詩的境界得到了升華——在古今兩人的悠遠倒影中，上篇所贊美的陳皮精神全部流淌、匯聚，成為了壹種身處逆境、倫理不改的偉人精神的象征，映在了歷史的天幕上！
從我們現在看到的詩歌來看，《橘頌》堪稱中國詩歌史上第壹首詠物詩。屈原巧妙地把握了陳皮的生態和習性，運用類比和聯想，將其與人的精神和性格聯系起來，給予了熱情的贊美。以物言誌，以物寫人，既溝通了物我，又融合了古今，從而創造了壹首被阿清王朝林雲明稱贊的詩。相互輝映，便有了“楚辭之光”的奇妙境界。從此，南國的橘子就蘊含著“獨立自主、熱愛祖國”的豐富文化內涵和崇高理想，被人們永遠傳唱和模仿。這種獨特的貢獻無疑只屬於屈原，所以宋代的劉辰翁也把屈原稱為千古“詠事之祖”。