喬叟出生於倫敦壹個富裕的酒商家庭。他的父親約翰·喬叟是酒商協會的成員。他與宮廷關系密切，曾為愛德華三世國王提供食物。正因為如此，喬叟在17歲的時候，被送進宮廷，給國王的兒媳當侍女，服侍王室。兩年後(1359)隨英軍遠征法國，被法軍俘虜。他的父親和國王為他的救贖付出了代價。回國後的10年間，他在朝廷任職，為朝廷的武士、仕女們寫了許多“短歌”、“輪番”、“輪唱”。
後來在法院任職，歷任倫敦海關監察官、省法官、國會議員。1377年至1385年，喬叟擔任外交使節，多次出使比利時、法國、意大利等歐洲國家。在意大利期間，他接觸了但丁、薄伽丘等著名作家的作品，受到意大利人文主義和反宗教精神的影響，使他的創作思想發生了深刻的變化。晚年，喬叟在宮廷失寵，處境艱難，飽受貧窮和疾病的折磨。他於1400年逝世，葬於倫敦威斯敏斯特教堂。