事實上，李金發的“象征主義”詩歌在中國還處於現代詩歌發展的初級階段，不是現代派，但他是中國第壹個試圖把詩歌的本質與真善美割裂開來的詩人。他的詩中出現了歐洲象征主義詩歌派的壹些特征，比如將死亡、頹廢、病態引入詩歌(美與道德、功利無關)，采用含蓄的表達方式(美不在外表)，因為他們認為只有這樣才能達到詩歌的本質——至高無上的純粹的美，這引起了當時中國文化界的震動，但李金發的詩力量不夠，模仿太多，雖然有意象。
而李金發卻讓更多的人從狂飆突進式的情緒宣泄詩(郭沫若的東西)中抽身出來，開始思考詩歌的本質和表達方式。
但戴望舒的詩歌經歷了前期的情感宣泄和後期的理性表現，對詩歌的理解逐漸成熟。再加上他對漢語的嫻熟運用，他的詩歌達到了壹定的高度。其實從這個角度來說，他的《雨巷》並不是壹首好的“現代”詩，因為雖然有意象和暗示，但還是流露出太多的情感，丁香的內涵有些簡單單薄。他自己對這首詩並不滿意，尤其是在他後來主導現代主義的時候。
現代主義詩歌是那個時代的標誌，後來的詩人或追隨它的腳步，或或多或少受到它的影響，如馮至、何其芳、廢名、卞、"九葉詩人"和艾青。他們的許多詩歌雖然是早期象征詩的形式，但其內涵卻遠在李、戴之上。