世人真的很佩服他。“他像風向標壹樣漂亮，”壹位想展示自己藝術品味的市參議員說，然後補充道，“只是沒有風向標實用。”
“妳為什麽不能像快樂王子那樣？”壹位聰明的母親對她哭著要月亮的小男孩說:“快樂王子從來沒有夢想過哭著要東西。”
“我太高興了，世界上還有這樣快樂的人，”壹個沮喪的人盯著這座非凡的雕像喃喃自語。
“他看起來像個天使，”孤兒院的孩子們說。他們從教堂出來，胸前穿著鮮紅的鬥篷和幹凈的白色圍兜。
“妳怎麽知道的？”數學老師問:“妳沒見過天使。”
“啊！但是我們已經看到了，而且是在夢裏看到的。”孩子們回答道。數學老師皺著眉頭，繃著臉，因為他不贊成孩子做夢。
壹天晚上，壹只小燕子飛過這座城市。他的朋友們早在六周前就飛到了埃及，但他留了下來，因為他太依戀美麗的裏德小姐了。他在早春遇見了她，當時他正在河邊追趕壹只黃色的大飛蛾。他被她纖細的腰肢迷住了，停下來和她說話。
“我可以愛妳嗎？”燕子問道，它喜歡壹語中的。蘆葦向他彎下腰，於是他繞著她壹圈又壹圈地飛，用他羽毛般的翅膀拍打著水面，激起層層銀色的漣漪。這是燕子求愛的方式，他整個夏天都是這樣做的。
“這種關系太可笑了，”其他燕子咯咯地笑著說。"她既沒有錢，也沒有這麽多親戚。"的確，河裏長滿了蘆葦。
當秋天來臨時，燕子飛走了。
大家都走了之後，他覺得很孤獨，開始恨自己的愛人。“她不能說話，”他說。“再說，我擔心她是個蕩婦。妳看，她總是在跟風調情。”這是真的。壹陣風吹過，蘆葦最優雅地行屈膝禮。“我承認她住在家裏，”燕子繼續說道，“但是我喜歡旅行，我的妻子當然也應該喜歡旅行。”
“妳願意和我壹起去嗎？”他終於問道。然而，蘆葦搖搖頭。她太不願意離開她的家了。
“所以妳和我是在開玩笑，”他吼道。“我要去金字塔。再見！”然後他飛走了。
他飛了壹整天，晚上才來到這座城市。“我在哪裏過夜？”他說:“我希望這座城市已經準備好了。”
這時，他看到了高柱上的雕像。
“我要在那裏過夜，”他大聲說。"這是個好地方，空氣清新。"於是他掉進了快樂王子雙腳之間的壹個窩裏。
“我有壹間金子做的臥室，”他環顧四周後輕聲對自己說，然後準備睡覺。但就在他把頭埋在羽毛翅膀下的時候，壹大滴水落在了他身上。“太不可思議了！”他哭著說:“天空中沒有壹絲雲彩，星星清澈明亮，但偏偏下雨了。”北歐的天氣真的很糟糕。裏德喜歡下雨，但那只是她的自私。"
然後又掉了壹滴。
“連雨都遮不住的雕像有什麽用？”他說:“我得找個好煙囪做個窩。”他決定飛離這裏。
但是他還沒來得及張開翅膀，第三滴水又落下來了。他擡起頭，看到了——啊！他看到了什麽？
快樂王子的眼裏充滿了淚水，淚水順著他金色的臉頰流了下來。王子的臉在月光下很美，燕子覺得很可憐。
“妳是誰？”他問對方。
“我是快樂王子。”
“那妳為什麽哭？”燕子又問:“妳把我淋濕了。”
“以前，當我懷著壹顆心活著的時候，”雕像開始說道，“我不知道眼淚是什麽，因為那時候我住在壹個無憂無慮的宮殿裏，那是壹個悲傷無法進入的地方。白天人們在花園裏和我壹起玩，晚上我在大廳裏領舞。沿著花園有壹堵高墻，但我從未想過墻的另壹邊有什麽東西。我周圍的壹切都那麽美好。我的仆人叫我快樂王子。的確，如果幸福就是幸福，我真的很幸福。我這樣活著，這樣死去。現在我死了，他們讓我站在這麽高的地方，讓我能看到我的城市裏所有的醜陋和貧窮。雖然我的心是鉛做的，但我還是忍不住哭了。”
“啊！難道他不是壹尊鐵石心腸的金像嗎？”燕子自言自語道。他很有禮貌，不會大聲談論別人的私事。
“在遠處，”雕像用低沈甜美的聲音繼續說道，“在遠處的壹條小街上住著壹戶窮人家。壹扇窗戶開著，透過窗戶我可以看見壹個女人坐在桌旁。她瘦削的臉上滿是倦意，粗糙發紅的手上滿是針眼，因為她是裁縫。她正在給緞子衣服繡上西番蓮，這是女王最喜歡的宮女在下次宮廷舞會上要穿的衣服。房間角落的床上躺著她生病的孩子。這孩子在發燒，吵著要橘子。他媽媽除了幾口河水什麽也沒給他，孩子就壹直哭。燕子，燕子，燕子，妳能把我劍柄上的紅寶石拿下來給她嗎？我的腳被固定在這個底座上，不能動。”
“我的朋友們正在埃及等我，”燕子說。“他們正繞著尼羅河飛行，與大蓮花交談，不久將在偉大法老的墳墓裏過夜。法老本人睡在他的彩色棺材裏。他的屍體被黃色的亞麻布包裹著，裏面裝滿了防腐香料。他脖子上掛著壹條淡綠色的翡翠項鏈，手像枯葉。”
“燕子，燕子，燕子，”王子又說，“妳願意和我壹起過夜，做我的信使嗎？這孩子太餓了，他媽媽很難過。”
“我想我不喜歡孩子，”燕子回答道。“去年夏天，我去了壹條河邊。磨坊主的兒子有兩個淘氣的孩子。他們總是向我扔石頭。當然，他們永遠不會試圖打我，我們燕子飛得多快。此外，我來自壹個以速度著稱的家庭。但無論如何，這都是不禮貌的行為。”
但是快樂王子悲傷的臉讓小燕子很難受。“這裏太冷了，”他說，“但我願意和妳壹起過夜，做妳的信使。”
“謝謝妳，小燕子，”王子說。
於是，燕子從王子的劍上取下那顆巨大的紅寶石，叼在嘴裏，穿過城市的屋頂，飛向遠方。
他飛過大教堂的頂部，看到了雕刻在白色大理石上的天使。他飛過宮殿，聽到了跳舞的歌聲。壹個美麗的女孩和她的愛人走上了屋頂。“多棒的星星啊，”他對她說。“多麽美妙的愛情啊。”
“我希望我的衣服能及時準備好參加盛大的舞會，”她回答道。"我已經要求繡西番蓮，但是那些女裁縫太懶了."
他飛過河面，看到無數的燈籠高高地掛在桅桿上。他飛過猶太人區，看到老猶太人互相討價還價做生意，把硬幣放在銅秤上稱重。最後，他來到這個窮人的家，朝裏面看了看。發燒的孩子在床上翻來覆去，母親很快就睡著了，因為她太累了。他跳進房間，把巨大的紅寶石放在桌子上，緊挨著那個女人的頂針。然後它輕輕地繞著床飛，用羽毛翅膀扇著孩子的額頭。“我覺得很酷，”孩子說。“我壹定會好起來的。”說完，我陷入了甜蜜的夢鄉。
然後，小燕子回到快樂王子身邊，告訴他他所做的壹切。“妳不覺得奇怪嗎，”他繼續說道。“雖然很冷，但我現在感覺好溫暖。”
“那是因為妳做了壹件好事，”王子說。於是燕子開始思考王子的話，但很快就睡著了。對他來說，每當想到壹個問題，總會犯困。
黎明時，他飛到河的下遊，洗了個澡。“太不可思議了，”壹位鳥類學教授走過大橋時說。“冬天有燕子！”因此，他就此事給當地報紙寫了壹封長信。每個人都引用他信中的話，盡管信中的許多詞無法理解。
“今晚我要去埃及，”燕子說，壹想到遠方，他就充滿了活力。他參觀了城裏所有的公共紀念碑，並在教堂頂上坐了好壹會兒。每到壹處，麻雀就互相嘰嘰喳喳地說:“多難得的客人啊！”所以他玩得很開心。
當月亮升起時，他飛回快樂王子身邊。“妳在埃及有什麽事要做嗎？”他大聲問:“我馬上就要走了。”
“燕子，燕子，燕子，”王子說，“妳願意和我再呆壹個晚上嗎？”
“我的朋友們正在埃及等我，”燕子回答道。“明天我的朋友們將飛往第二瀑布，河馬在那裏的紙莎草上過夜。古埃及門農坐在巨大的花崗巖王座上。他整晚都在看星星。每當星星壹閃，他就發出歡快的叫聲，然後就變得沈默。中午，黃色的獅子來到河邊喝水。他們的眼睛像綠色的寶石，他們咆哮的聲音比瀑布的咆哮還大。”“燕子，燕子，燕子，”王子說。“在城市的遠處，我看見壹個年輕人住在閣樓裏。他把自己埋在壹張鋪著紙的書桌裏，身旁的玻璃杯裏有壹束幹枯的紫羅蘭。他有棕色的卷發，像石榴壹樣的紅唇，還有壹雙睡眼惺忪的大眼睛。他正試圖為劇院經理寫壹個劇本，但是他被凍死了。壁爐裏沒有柴火，饑餓使他頭暈目眩。”
“我想和妳再呆壹個晚上，”燕子說，她真的有壹顆善良的心。“要不要我再給他壹顆紅寶石？”
“唉！我現在沒有紅寶石了。”王子說:“只剩下我的眼睛了。它們是由稀有的藍寶石制成的，這些藍寶石是許多年前在印度生產的。拿出壹張發給他。他會把它賣給珠寶商，這樣他就可以買回食物和柴火，完成他寫的劇本。”
“親愛的王子，”燕子說，“我不能這樣做，”她哭了起來。
“咽下去，咽下去，咽下去，”王子說，“照我說的做。”
於是燕子摘下王子的眼睛，飛到學生們住的閣樓。因為屋頂上有壹個洞，燕子可以很容易地進來。於是燕子穿過洞，來到了房子裏。年輕人雙手捂著臉，沒有聽到燕子扇動翅膀的聲音。當他擡起頭時，他看到了幹枯的紫羅蘭上美麗的藍寶石。
“我開始被欣賞了，”他哭著說。“壹定是某個非常崇拜我的人寄來的。現在我可以完成我的劇本了。”他臉上露出了幸福的微笑。
第二天，燕子飛到了下面的港口。他坐在壹艘大船的桅桿上，看著水手們用繩子把大箱子拖出船艙。跟著他們。嘿，喲！嘿喲！"聲吟，壹個大箱子拖了上來. "我要去埃及！”燕子微微說道，但是沒有人註意他。當月亮升起時，他飛回快樂王子身邊。
“我是來向妳告別的，”他喊道。
“燕子，燕子，燕子，”王子說，“妳不願意和我再共度壹夜嗎？”
“冬天來了，”燕子回答道。“寒冷的雪來了。而在埃及，太陽掛在茂盛的棕樹上，異常溫暖，躺在泥塘裏的鱷魚懶洋洋地四處張望。我的朋友們正在巴爾貝克古城的神廟裏築巢。粉紅色和銀色的鴿子看著他們工作，互相交談。親愛的王子，我不得不離開妳，但我永遠不會忘記妳。明年春天，我會給妳帶回兩顆美麗的寶石，彌補妳因為送給別人而失去的那顆。紅寶石會比紅玫瑰更紅，藍寶石會比大海更藍。”
“在下面的廣場上，”快樂王子說，“站著壹個賣火柴的小女孩。她的火柴都掉到陰溝裏了，都沒用了。如果她不帶錢回家，她父親會打她。她在哭。她沒有鞋子、襪子，頭上什麽也沒有。請把我的另壹只眼睛摘下來送給她，這樣她爸爸就不會打她了。”
"我願意和妳再呆壹個晚上，"燕子說，"但是我不能摘下妳的眼睛，否則妳會瞎的。"
“咽下去，咽下去，咽下去，”王子說，“照我說的做。”
兒子摘下了王子的另壹只眼睛，帶著它飛了下去。他突然伏在小女孩面前，悄悄地把寶石放在她手心裏。“多漂亮的壹塊玻璃啊！”小女孩大聲喊著，她笑著跑回家。
這時，燕子回到了王子身邊。“妳現在瞎了，”燕子說。“我想永遠和妳在壹起。”
“不，小燕子，”可憐的王子說，“妳必須去埃及。”
“我會壹直陪著妳，”小燕子說著就睡在了王子的腳邊。
第二天，他壹整天都坐在王子的肩膀上，給他講他在異國的所見所聞和經歷。他還告訴王子紅朱鷺的事，紅朱鷺在尼羅河畔排成壹條長龍，用它們鋒利的嘴捕捉金魚。我也講過獅身人面像，它和世界壹樣古老，生活在沙漠裏，知道世界上的壹切；他說起新西蘭的商人，和他們的駝隊壹起慢慢走著，手裏摸著狼做的念珠；他談到了月亮山的國王。他的皮膚像烏木壹樣黑，他崇拜壹塊巨大的水晶。他說起睡在棕櫚樹上的綠色巨蛇，讓20個和尚用蜂蜜做成的蛋糕餵它。他還談到了小矮人，他們在大而平的葉子上在湖裏遊來遊去，總是和蝴蝶作戰。"
“親愛的燕子，”王子說，“妳告訴了我許多奇怪的事情，但更奇怪的是那些男人和女人的痛苦。沒有什麽比痛苦更不可思議了。燕子，妳只要飛到我的城市上空，告訴我妳在上面看到了什麽。”,
於是燕子飛過這座城市，看到有錢人在他們漂亮的外國建築裏尋歡作樂，而乞丐們卻坐在大門口挨餓。他飛進壹條黑暗的小巷，看到饑餓的孩子們蒼白的臉無精打采地看著黑暗的街道。在壹座橋的橋洞裏，兩個孩子相互依偎著取暖。“我們好餓！”他們說。“妳不允許躺在這裏，”門衛大聲嘆了口氣，兩個孩子又壹次蹣跚著走向雨幕。
然後他飛回來告訴王子他所看到的。
“我身上掛滿了好的金幣，”王子說。“妳把它們壹個壹個摘下來，送給我可憐的人們。所有活著的人都相信黃金會讓他們幸福。”
燕子壹片壹片地啄掉光禿禿的金色葉子，直到快樂王子變得陰郁。他把這些純金葉子壹片壹片地送給窮人，孩子們滿臉通紅，在街上興高采烈地做遊戲。“我們現在有面包了！”孩子們喊道。
然後開始下雪，雪後迎來了寒冷。這條街看上去閃閃發光，像是用銀做成的，明亮耀眼；長長的冰柱像水晶制成的劍壹樣掛在屋檐下。每個人都穿上了皮大衣，孩子們也戴上了紅帽子去戶外滑冰。
可憐的小燕子覺得越來越冷，但他不想離開王子。他太愛王子了。當面包師不註意的時候，他不得不從面包店門口拿些面包屑充饑，拍打翅膀取暖。
然而，最後，他也知道自己要死了。他只剩下足夠的力氣再次飛到王子的肩膀上。“再見，親愛的王子！”他喃喃地說:“妳想讓我再吻妳的手嗎？”
“小燕子，我真高興妳終於要飛去埃及了，”王子說。“妳在這裏呆得太久了。但是妳必須吻我的嘴唇，因為我愛妳。”
“我不去埃及，”燕子說。“我要去死者之家。死神是沈睡的兄弟，不是嗎？”
然後，他吻了快樂王子的嘴唇，然後倒在他的腳下，死了。
這時，雕像出現了奇怪的裂縫，好像有什麽東西被打碎了。事實上，王子的鉛心已經壹分為二。這真是壹個可怕的寒冷的冬日。
第二天早上，市長在市議員的陪同下，走到下面的廣場。當他們走過圓柱時，市長擡頭看著雕像。“哦，我的上帝！快樂王子怎麽會這麽醜！”他說。
“真醜！”市議員們齊聲喊道，他們的口音總是和市長的壹樣。說完，大家都上前仔細看了看。
“他劍柄上的紅寶石掉了，藍寶石眼也不見了，他不再是金子了，”市長說。“其實他比乞丐好不了多少！”
“比乞丐好不了多少，”市議員附和道。
"他腳邊躺著壹只死鳥！"市長繼續說道，“我們真的應該發布壹個聲明，禁止鳥類在這個地方死亡。”於是市書記記下了這個建議。
後來，他們推倒了快樂王子的雕像。“既然他不再漂亮，他就不再有用了，”大學的藝術教授說。
然後他們在熔爐裏熔化了雕像，市長召集了壹次市政會議來決定如何處理這些金屬。當然，我們必須鑄造另壹尊雕像。”他說，“那應該是我的雕像。"
“我的雕像，”每個市參議員都爭著說，他們吵了起來。上次聽人說起他們的時候，他們的爭吵還沒有結束。
“真是怪事！”鑄造廠的工頭說:“這個破鉛芯在爐子裏不會熔化。我們必須扔掉它。”他們把它扔進了垃圾堆，死燕子躺在那裏。
“把這個城市裏最珍貴的兩樣東西帶給我，”上帝對他的壹個天使說。於是天使把鉛心和死鳥帶回給上帝。
“妳做了正確的選擇，”上帝說，“因為在我的天堂花園裏，鳥兒可以永遠歌唱，在我的金色城堡裏，快樂王子可以盡情地贊美我。”