屈原(約公元前340 ~ 278)，漢族，戰國時期楚國丹陽人。他姓屈，名平，字原，名正，字偶。他是戰國時期楚國人，是中國文學史上最早的大詩人。雖然屈原忠於楚懷王，但他卻屢遭排斥。懷王死後，因項王聽信讒言而被流放，最後死於汨羅江。屈原是中國最偉大的浪漫主義詩人之壹，也是中國最早為人所知的著名詩人和世界文化名人。他開創了“楚辭”的風格和“香草美人”的傳統。他的作品有25篇，分別是:《九歌》、《招魂》、《田文》、《離騷》、《九章》、《蔔居》、《漁父》。代表作有《離騷》、《九歌》等。
據《史記·屈原賈生列傳》記載，屈原主張舉賢賦能，富國力勸聯秦，遭到等人的強烈反對。屈原貪贓枉法，逆來順受，被趕出京城，流放到元、湘流域。他在流放期間寫下了《離騷》、《田文》、《天問》等不朽詩篇，這些詩篇風格獨特，影響深遠(因此，端午節也被稱為詩人節)。公元前278年，秦軍征服了楚國的京都。看到自己的祖國被侵略，屈原心痛不已，卻始終舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫完代表作《懷沙》後，投汨羅江而死，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。
傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到汨羅江邊祭奠屈原。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。壹個漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，扔到河裏，說只要有足夠的魚、龍、蝦、蟹，就不咬大夫的身體。人們看到後紛紛效仿。壹個老大夫拿了壹壇雄黃酒倒進河裏，說要用藥把龍水獸打暈，才不會傷到屈大夫。後來，人們怕飯團被龍吃掉，就想出了用印楝葉包裹米飯，再用彩色的絲綢包裹，使之發育成褐色的種子。
從此，在農歷五月初五，就有了賽龍舟、吃粽子、喝雄黃酒的習俗。紀念愛國詩人屈原。
據聞壹多《端午考》考證，端午節在屈原投江前的吳越就已存在。但從2200多年前屈原去世到今天，壹直被中國社會主流認可為對屈原的祭祀。