艾青詩歌的中心意象是土地和太陽，主題是愛國主義。土地的形象體現了艾青對祖國和人民最深沈的愛。太陽的意象表現了詩人對光明、理想和美好生活的熱情追求。愛國主義是艾青作品中壹個永不枯竭的主題，詩人通過意象表達了壹種深沈的愛國情懷。這種感覺在現代中國人中是普遍和典型的。
艾青詩歌藝術特色的另壹要素是“憂郁”。壹方面，艾青的憂郁源於他的個人經歷和性格，源於他在法國留學期間感受到的“漂泊感”，源於西方象征主義和印象主義的影響。另壹方面也源於那個特殊的時代。在抗日戰爭的炮火下，艾青遊歷北方，親眼目睹北方農民的疾苦，與中國古代文人憤世嫉俗、憂國憂民的傳統有了精神上的契合。因此，艾青的憂郁並不消極，浸透了詩人對祖國和人民的深情，表現了詩人對生命的忠誠和深刻思考。