除了原始歌謠，古代口頭文學還包含神話傳說。中國古代有豐富多彩的神話，但長期失傳，沒有得到系統完整的保存。我們現在看到的壹些零星片段，大多來自後世的傳說和記載，並不完全是古代神話的本來面目，但基本上保留了古代神話的形式和特征。散見於《山海經》、《淮南子》等古籍中的神話故事，如《女蟲補天》、《誇父日報》、《精衛填海》、《鯀禹治水》、《民國特輯》、《奇人》等，包括創世神話、自然神話、英雄神話、傳奇神話等不同類型。這些神話故事在古代人的口中廣泛流傳。它們具有不朽的認知價值和極高的審美價值，不愧為文藝的“兵工廠”和“土壤”。
現存最古老的文獻記載是3000多年前殷商時期的甲骨文。自1899年以來，在河南安陽西北的小屯村發現了殷墟甲骨文，證明最遲在殷商社會中期(約公元前14世紀)，我國就有了最初的定型文字和以文字記載的歷史文獻。甲骨文是刻在龜甲、獸骨上的占蔔記錄，偶爾會有幾個與占蔔有關的文字或其他偶然的筆記。甲骨文的作者是壹個巫師，他在殷商時期既是神又是歷史學家。陰人迷信鬼神，凡事必蔔。這個時候寫筆記主要是記錄神諭。占蔔的內容很廣泛，有關於狩獵生活的，有關於農業生產的，有關於祭祀和戰爭的，有關於套路的，有關於占據大事的。根據現有文獻記載，甲骨文是中國最早的散文。它的特點是內容簡單，形式簡單，文字簡單，沒有章節。比如:
今天下雨了。從西邊下雨？東邊下雨了嗎？從北方下雨？南方下雨？(《甲骨文全集》375)
陳布、甄:今丹、王，不可失視乎？它的哀悼？(《殷墟文怡辨》64)