舊體詩包括古體詩和近體詩。
古典詩歌，又稱古體詩，不受嚴格格律的限制。有四個字，五個字，七個字(字就是字)。比如杜甫的《李世豪》就是壹首五言古詩。
現代詩又稱近體詩，包括格律詩和絕句，有嚴格的格律和五言、七言句式。格律詩和絕句的區別主要在於句子的數量。四行絕句，可以對句，也可以不對句。八行格律詩必須互相對仗，八行以上的格律詩除外。
新詩是指五四以來產生的白話詩，也叫現代詩，是相對於傳統詩(舊詩)而言的。用白話文寫，格律沒有舊體詩那麽嚴格，但行有壹定的節奏，偶數行的最後壹個字壹般押韻。新詩中的自由詩更自由，有些甚至不押韻，不標點。
雖然有些詩是現代創作的，但它們的體裁仍然沿襲著舊的。比如陳毅的《梅嶺三章》，用絕句的形式表達革命情懷，形式上還是老套的詩。