20世紀90年代，1991年2月，李世東、毛浩在《當代文學報》發表長文《第四代作家》，提出“60年代出生的作家”概念，第壹次以出生年月來劃分作家群體。1994年初，《青年文學》開設了“60年代出生作家聯展”專欄，歷時四年，刊登了余華、蘇童、遲子建、徐坤、畢飛宇、啟智、刁鬥、關仁山等60余位作家的作品，開始有意識地聚合當下的青年作家隊伍。與此同時，東西、葉迷、淑萍、西？、李洱、、朱文、、陳等人的作品進壹步強化了“60年代作家”的勢頭。
20世紀90年代中後期，劉建偉、、曾、、李楓、、許春橋、、王、、施叔青等60年代出生的作家與魏巍、丁甜、周潔如、戴笠、郁秀、朱文英等70年代出生的作家相得益彰，進壹步壯大了青年作家隊伍。近年來，尹力川、巫昂、螞蟻、陳偉文、、、韓寒等壹批年輕作家的出現給年輕的文壇帶來了新的生機。
同時，青年評論家的陣容進壹步加強。李敬澤、何向陽、吳軍、高元寶、張新穎、王彬彬、謝有順、閻敬銘、周林、張寧等青年批評家以新的眼光關註文學創作的過程，與青年作家同步，對青年文壇的發展產生了強烈的影響。
在當前的青年作家隊伍中，既有創作經驗豐富的青年作家，也有嶄露頭角的文學新人。這些作家在不同的時代、不同的背景下走上文壇，匯聚成了我們目前所能看到的這樣壹支生機勃勃、蔚為壯觀的青年文學創作隊伍。而且這支隊伍還在發展壯大，而且呈現出低齡化的趨勢。
青年作家有自己獨特的感受和經歷，最擅長捕捉社會進程中的變化和進步。
這些出生於1960後的青年作家，以其堅強的戰鬥陣地，豐富了現有作家隊伍的構成，為文壇增添了新的活力。同時，他們的作品為今天的文學註入了新的生命和活力，讓我們看到了新世紀文學的希望和前景。
這些青年作家是在改革開放的進程中成長起來的。與之前的作家相比，他們普遍受過良好的教育，知識結構更好。他們較少受到歷史的拖累，更善於捕捉社會生活中的新變化和新進步。文學創作是這些青年作家的內在需求，他們的寫作目的相對簡單。在創作中，他們更註重從個人角度表達自己的感受和思想，也更具創新性和開拓性。
通過他們的作品，人們可以看到許多年輕作家更加關註普通人的生活狀況。如對當代知識分子生存和命運的審視，畢飛宇對人的生存狀態和精神狀況的關註，董和對人的生命的獨特發現，都是可圈可點的。更難得的是，壹些非常年輕的作家，從自己的經歷和感受出發，開始涉足更廣泛的社會生活領域，表現出良好的寫作實力和發展前景。
描寫改革開放對青年人心理、生活、觀念的影響和作用，展示他們的成長經歷，表達他們的心路歷程，成為許多青年作家的創作主題。余華的長篇小說《在細雨中呼喊》，陳染的長篇小說《私人生活》，葉迷的中篇小說《像落葉壹樣成長的故事》，在前幾年都有很大的影響，都是很優秀的作品，通過壹個人的生活經歷來反映社會的發展進程。近年來，壹些年輕的作家在這方面做出了更大的努力。他們的創作敏感地觸動了我們這個時代的神經，真實地記錄了社會生活的內心刺激和觸動，引起了社會的廣泛關註。可以說，從自身的生活感受和寫作實踐出發，藝術地、建設性地表達對社會和人生的理解，正成為青年作家的自覺追求。此外，青年作家對歷史的探索，如遲子建的小說《偽滿洲國》，施叔青、劉亮程、陳繼銘對地域文化內涵的拓展，以及許多作家在語言和敘事上的有益探索，都令人印象深刻。