當時，中國正面臨著前所未有的民族危機，漫長而艱苦的中國人民抗日戰爭即將開始。詩人艾青敏銳地感受到了當前動蕩不安的氣氛。壹場血與火的鬥爭即將來臨！即將投身於這場殘酷的保家衛國戰爭的中華兒女，正是詩人要謳歌的。正是他們的壹波又壹波，給我們今天的美好生活帶來了燦爛的“微笑”。詩人艾青為自己能投身到這場為民族而戰的洪流中，感到無比的榮幸和自豪。當時中華民族已經處於民族危機之中。日本侵略者侵略了東北，正在侵略華北。這是七七事變前夕，全國壹片緊張氣氛。傑出的詩人壹般都是哲學家，或許他們比普通人更有預感:壹場全國範圍的反抗侵略者血與火的鬥爭即將到來，詩人敏銳地感覺到需要召喚壹股巨大的力量去戰鬥。
詩人寫《笑》這首詩，不僅有具體的指涉，更有宏觀的穿透。也就是說，詩人寫的是人類進步的歷史，是正義與非正義的大鬥爭。在這場偉大的鬥爭中，有“無數勇敢的”英雄，詩人在謳歌他們。