春秋以後，四言詩逐漸衰落，但仍有不少詩人寫四言詩。比如三國時期的曹操父子，魏末的嵇康，西晉的陸機和陸雲，東晉的陶淵明。同時也出現了壹些優秀的作品，如曹操的《走出廈門，雖龜長命》:“老馬蹲伏，誌在千裏。烈士之年，勇往直前。”從那以後，人們壹直在吟誦它。
五言詩的起源很早，《詩經》中就有壹些五言詩。但它的正式崛起還是在漢代。漢初《戚夫人歌》後四句為五言，西漢中後期樂府民歌，如童謠“邪路敗良田，謗好人。”桂淑華不真實，黃雀巢在上面。以前被人羨慕，現在被人可憐。“也是壹部完整的五言作品。五言詩和四言詩相比，只增加了壹個字，卻增加了壹個整體的節奏。因此，句子中的容量要大得多，表現功能也強得多，為詩的變化提供了更大的空間。
東漢時期，無論是民歌還是文人的創作都取得了長足的進步。《長城洞飲馬》、《上山采風》、《十五參軍》等樂府民歌都是可圈可點的作品。班固是最早寫五言詩的作家。他的詠史詩，五言十六句，初顯文人學民間新詩的現象。後來又產生了張衡的《並歌》、秦嘉的《贈女詩》、李炎的《見智詩》。到了漢末，隨著《古詩十九首》的出現，五言詩已經達到了相當高的水平。建安以來，五言詩壓倒四言詩，進入全盛時期。
七言詩的起源也很早。《詩經》裏也有壹些七言絕句，比如“初二斬冰沖，初三收靈隱”。到了戰國晚期，有了七言勞動歌。荀子的《香香詞》采用了民歌的風格和腔調。西漢後期的壹些諺語、樂府曲，如“畫地不成題，雕木不合時宜”，都是以七言為基礎的。東漢張衡寫了四首愁詩，是最早的文人七言律詩。之後，曹丕寫了《葛炎行》，壹般認為這是第壹首成熟的七言律詩。魏晉時期，相對於五言詩，七言詩受到了冷落。直到初唐，七言詩才逐漸興盛起來，出現了許多佳作，如陸的《古意長安》、張的《春江花月夜》。
七言詩的字數比五四個字多，壹句話能表達更復雜完整的意思，語氣也更舒緩悠長。唐以後，五言詩、七言詩成為主要詩體，四言詩趨於消亡。